<< Los "casos de abuso de menores dentro de la Iglesia Católica" – o sea abuso sexual de menores y posesión de material de pornografía infantil por los obispos, sacerdotes, religiosos y catequistas pertenecientes a la Iglesia Católica - son una serie de episodios que han recibido una amplia cobertura mediática y considerable atención de la opinión pública internacional desde 2002 y, en particular, entre el 2009 y el 2010.
El interés de los medios de comunicación en relación con el fenómeno de la pederastia dentro de la Iglesia católica, se inició en los Estados Unidos de América, en Boston, en enero de 2002, con la investigación iniciada por el diario The Boston Globe, cuyo primer caso se refiere a una pena de diez años de prisión impuesta a Juan J. Geoghan, un sacerdote que había violado a una niña de diez años. El periódico comenzó a publicar informes sobre las denuncias, condenas, renuncias y el encubrimiento de casos de abuso de menores por parte del clero católico. Sólo en Boston terminaron acusados 89 sacerdotes y más de 55 sacerdotes retirados de sus cargos: fue la magnitud del problema, además de su gravedad, a conmover la opinión pública.
Se llegó hasta inmiscuir el entonces arzobispo de Boston, el cardenal Bernard Francis Law. El arzobispo, a quien se acusa de haber permitido a varios sacerdotes - ya acusados de abuso sexual a menores de edad - a seguir llevando a cabo su trabajo en las parroquias no informadas de las denuncias pendientes sobre los mismos sacerdotes, se vio obligado a poner su renuncia en las manos de Juan Pablo II, 13 de diciembre de 2002 (en un principio rechazada por el mismo Papa), después de haberse disculpado públicamente y haber proporcionado a la Corte los nombres de 90 sacerdotes responsables de acoso contra los niños. El tribunal ordenó la entrega de miles de documentos de la Iglesia de Boston que revelaron décadas de abuso sexual por parte de sacerdotes. Como resultado de los pedidos de indemnizaciòn, tres diócesis iniciaron en pocos meses el procedimiento de quiebra: la Arquidiócesis de Portland, la Diócesis de Tucson y la Diócesis de Spokane. El número de casos de maltrato infantil, sobre los abusos cometidos durante varias décadas antes, pronto ganó la atención de los principales medios de EE.UU., para llegar también a una significativa importancia internacional.
Como resultado, una crisis posterior, que también afectó a Europa, adquirió una importancia mundial más intensa en el período 2009-2010, incluyendo países como Irlanda, Austria, Italia, Bélgica, Holanda, Alemania, Suiza, España, Reino Unido y Malta. En particular, el caso irlandés fue objeto de dos investigaciones del gobierno sobre el abuso sexual: después de recibir los Obispos en Roma en febrero de 2010, el Papa Benedicto XVI hizo pública una dura carta a los católicos de Irlanda, que fue una innovación significativa, como lo señala el diario francés Le Monde, especialmente en relación con la solicitud de cooperación con las autoridades civiles y la denuncia de la cultura del secreto que ha permitido la proliferación de la violencia sexual. Carta que dio lugar a una serie de renuncias sensacional:. Por el obispo John Magee a monseñor James Moriarty, obispo de Kildare y Leighlin.
En Alemania, el Vaticano fue acusado de obstruir la investigación de los jueces en la universidad jesuita "Canisius" en Berlín en marzo de 2010 y volvió a surgir en las historias de abuso sexual de los niños cantores de la catedral de Ratisbona. Mons. Gerhard Ludwig Müller confirmó que había casos de abuso sexual en los años cincuenta, por lo que los autores fueron condenados por la justicia, e informó de que había otras investigaciones en curso de otros incidentes que supuestamente tuvieron lugar en el internado hasta los años setenta. El caso belga causó un alboroto en la primavera y el verano de 2010 cuando, durante los allanamientos en el arzobispado de Malinas, a continuación declarados ilegales, la policía había mantenido encerrada durante varias horas en una habitación grande de la catedral, la " entera conferencia episcopal belga, llegando a descubrir las criptas de dos cardenales. El ex presidente del episcopado belga Godfried Danneels, fue interrogado durante más de diez horas, allanaron su casa y confiscaron el ordenador "
El Papa Ratzinger ha condenado en varias ocasiones los casos de pedofilia, durante la sesión plenaria de la Familia, 08 de febrero 2010, dijo: "La Iglesia, a través de los siglos, ha promovido la protección de la dignidad y los derechos de los niños y en muchos aspectos, se ha hecho cargo de ellos. Por desgracia, en muchos casos, algunos de sus miembros, actuando en contra de este compromiso, han violado esos derechos: un comportamiento que la Iglesia no ha dejado y no dejará de deplorar y de condenar ".>>
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