La fuente más antigua con la que contamos es Heródoto, historiador griego del siglo V antes de nuestra era. En sus escritos indicó que los magos eran sacerdotes persas dedicados a la astrología, la interpretación de los sueños y la hechicería. Como en aquel tiempo la religión persa era el zoroastrismo, lo más probable es que aquellos magos fueran sacerdotes zoroástricos. “En el período helenístico —explica cierta enciclopedia—, mágos era un término más abarcador; se refería a alguien con conocimientos y poderes sobrenaturales que en ocasiones practicaba la magia.” (The International Standard Bible Encyclopedia.)