En 1542 se promulgaron leyes en Madrid para proteger la mano de obra indígena que prohibían la práctica de la esclavitud.
Esto no quiere decir que esa práctica terminara porque en el Caribe, en toda la región de México y hasta en Colombia, nos encontramos con indígenas comprados y vendidos en el siglo XVII e incluso en el siglo XVIII.
Después de 1542 hubo protección de la mano de obra indígena sobre todo por los impuestos, porque en esa época se pagaban impuestos por cabeza, y al disminuir la cantidad de indígenas, disminuían los ingresos de la corona, entonces había un asunto económico de por medio, no sólo moral o ético.
Todo lo que vemos en el caso de México como pueblos indígenas, Coyoacán, San Ángel, esos fueron pueblos artificiales, fueron creados moviendo población indígena de otras áreas e instalándola allí, en un sistema de una absoluta violencia. Las malas condiciones de vida continúan a lo largo del período colonial.
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Habría que recordar por qué fue que llegó la mano de obra africana en condición de esclavitud.
Los "empresarios", por utilizar un término contemporáneo, compraban mano de obra africana esclavizada
en el momento del derrumbe demográfico indígena, eso ocurre en el siglo XVI, XVII.
No había capacidad demográfica para los proyectos coloniales ni para la explotación agrícola ni minera. (Es que se fueron todos a Disneyland)