Hay varios textos muy interesantes que nos ayudan a comprender lo que la Biblia llama como "alma". Vean primero éste, escrito bajo inspiración por Pablo:

1Cor.15:18 De hecho, también, los que se durmieron [en la muerte] en unión con Cristo perecieron. 19 Si solo en esta vida hemos esperado en Cristo, de todos los hombres somos los más dignos de lástima.

Qué relación puede tener este texto con lo que significa "alma" en la Biblia? Bueno, para eso tenemos que saber de lo que está hablando Pablo ahí. Él se está refiriendo a algunos hermanos cristianos que ya habían muerto en el momento que él estaba escribiendo eso. En el contexto del mismo pasaje, Pablo habla de la esperanza de la resurrección.

El detalle está en lo siguiente: Pablo está asumiendo como cosa segura que si la resurrección no es real, entonces esos hermanos muertos PERECIERON. Si Pablo hubiera creído que el alma era algo que salía vivo de un muerto, cómo es que Pablo dice que la muerte sin resurrección es HABER PERECIDO?

De manera similar: si Pablo considerara la vida en el cuerpo, la salida del alma consciente y la persona resucitada, como tres clases de vida, entonces porqué solo se refiere a dos y no a tres cuando dice: si solo en esta vida hemos esperado en Cristo somos los más dignos de lástima? O sea que, si Pablo hubiese creído en una vida intermedia (la del alma después de morir el cuerpo y antes de la resurrección) ... cómo es que esa vida intermedia en el caso de los cristianos muertos a los que Pablo se refiere, puede ser algo digno de lástima?

Es sencillo: Pablo NO CREÍA que hubiese alguna vida intermedia entre la muerte del cuerpo y la resurrección. Pablo solo creía en dos vidas: una en el cuerpo, y otra cuando la persona fuera resucitada en otra clase de cuerpo. Por eso Pablo insiste en la esperanza de la resurrección, y dice que sin esa esperanza, toda muerte sería una pérdida irreparable ... no hay nada entre el morir y el resucitar, solo se puede comparar ese intermedio como un "dormir". Por eso Pablo se refiere a los cristianos muertos como "los que se durmieron".