LAS RATAS TOMAN DECISIONES, HACEN JUICIOS Y SE COMPORTAN COMO CRIATURAS RACIONALES

UNIVERSY DICIEMBRE 10, 2011 PSICOLOGIA


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Las ratas utilizan sus conocimientos para tomar decisiones ante situaciones ambiguas, los psicólogos de la UCLA informan. «Las ratas suelen hacer juicios y se comportan como si fueran criaturas racionales», dijo el profesor asociado de psicología Aaron Blaisdell, miembro del Instituto de investigación del Cerebro de la UCLA y autor principal de un nuevo estudio publicado en la edición de diciembre de la revista Boletín Psychonomic y revisión.

«Para tomar una decisión en un contexto de incertidumbre, las ratas evocan un llamado a los antecedentes y el razonamiento», dijo Blaisdell. «Ellas aplican lo que saben en una situación en la que no están seguros. Las ratas no son necesariamente piensan como los seres humanos, pero han aprendido mediante la experiencia. Un montón de comportamiento de los animales parece ser racional. Su comportamiento sigue inferencias lógicas».

Blaisdell, un experto en la cognición animal (que evita la frase «inteligencia animal»), y Cynthia Fast, autor principal del estudio y un estudiante graduado de UCLA en psicología, informa sobre una serie de experimentos en los cuales 74 ratas hembras fueron recompensados ??con un nivel de azúcar solución – que es para las ratas como para los adolescentes humanos las gaseosas, dijo Blaisdell- para presionar una palanca bajo ciertas condiciones, pero no en otras, lo que han aprendido a diferenciar.

Las ratas, ninguno de los cuales fueron dañadas, aprendieron a esperar la recompensa de azúcar si presionaban una palanca cuando vieron a una de las dos luces encendidas en su recinto, pero no cuando vieron dos luces encendidas. Después de enterarse de este modelo en 90 días, a las ratas se le muestra sólo una luz iluminada, mientras la otra luz estaba cubierta. En este caso, las ratas han buscado menos para la solución de azúcar, igual como si las dos luces estuvieran encendidas. Esto indica, Blaisdell, dijo, que las ratas imaginó la otra luz, a pesar de que no podía verla.

«Su comportamiento es coherente con la imagen de la luz que tienen», dijo Blaisdell. «Cuando no cubrían la luz, ellos sabían qué decisión tomar. Ellos tienen la capacidad de mantener una imagen de algo que no está allí y tomar una decisión basado en eso.»

«Tienen aprendizaje antes de la influencia sobre la percepción de esta ambigüedad», dijo Fast. «Las ratas respondieron menos en esta condición lo que lo harían si sólo había una sola luz, pero más de lo que si ambas luces estaban encendidas. Sería como su forma de conducir en su viaje y acercarse a una intersección donde se sabe que hay un semáforo pero usted no puede verlo porque una rama de árbol o un autobús delante de usted está bloqueando su visión. Te acercas poco a poco hasta que puedes ver si la luz es roja o verde. Las ratas parecen estar haciendo lo mismo. Es como si la razón, «Hmm, no puedo ver la luz a la derecha, tal vez esta ahi». y presione la palanca menos de lo que si sólo había una sola luz sobre el tema »

La investigación fue financiada por el gobierno federal por la National Science Foundation.

En otro experimento, a las ratas se les dio la recompensa sólo si presionaban una palanca cuando ambas luces estaban encendidas, pero no cuando ya sea luz estaba encendida sola – un patrón que aprendieron mucho más rápidamente (en sólo 30 días). A continuación, los psicólogos cubrieron una de las luces para estudiar cómo las ratas respondían.

Lo que es sorprendente, dijeron, era que cubrir la luz en este caso no parece tener ningún impacto en la toma de las ratas para responder. Se continuó comportándose como si fuera cierto que la luz no estaba cubierta.

Para saber por qué, los investigadores realizaron una prueba de seguimiento en el que a las ratas se les dio de nuevo el premio al presionar la palanca cuando ambas luces estaban encendidas (pero no cuando sólo estaba una), y también se les dio la recompensa si presionan la palanca cuando oían un tono o un sonido de clic – pero no el tono y el sonido de clic al mismo tiempo. A otras ratas se les dio la recompensa sólo si el tono y el sonido de clic se produjo en conjunto, no por separado.

«Las ratas son capaces de aprender eso también», dijo Fast. «Ellos aprenden a diferenciar entre estos diferentes luces y diferentes señales auditivas y se les puede decir a todos aparte».

«Les toma mucho tiempo», dijo Blaisdell.

Las ratas eran más sensibles a la ambigüedad cuando la incertidumbre siguió a la formación más difícil en la participación tanto de las luces y las señales auditivas, incluso en la condición de que no pudo hacer una diferencia con anterioridad, rápido e informar Blaisdell.

«La dificultad de la tarea de las ratas es como se dedican a la forma en que afecta el lidiar con la incertidumbre», dijo Blaisdell. «Cuando la tarea es más difícil, toman la dirección de una manera más sofisticada. Hasta donde yo sé, no se ha demostrado con todos los animales antes».

Poco se sabe sobre cómo funciona la imaginación humana, sino una comprensión de cómo la imaginación es generalizada en todo el reino animal puede arrojar luz sobre los orígenes de la imaginación,
dijo Blaisdell.

El envejecimiento cerebral

La capacidad de tomar decisiones las situaciones ambiguas disminuye con la edad, Blaisdell y Fast señalaron.

«Con el envejecimiento, la toma de decisiones se vuelve más frágil, sobre todo ante la falta de información», dijo Blaisdell.

Blaisdell está interesada en conocer los mecanismos cerebrales involucrados en la toma de decisiones y tal vez la aplicación de esta investigación de la cognición humana y los cambios neuronales que ocurren con la edad o con enfermedades degenerativas. También espera obtener nuevos conocimientos sobre la manera de aprender.

«Todavía hay mucho que no sabemos sobre el aprendizaje», dijo. «Cuanto más podamos aprender acerca de cómo el cerebro apoya la cognición, más seremos capaces de buscar en la cognición cuando va mal en el mal funcionamiento del cerebro.»

UCLA es la universidad más grande de California, con una matrícula de cerca de 38.000 estudiantes de pregrado y postgrado. El Colegio de la UCLA de Letras y Ciencias y 11 escuelas profesionales de la universidad cuentan con profesores reconocidos y ofrecen 337 programas de grado y especializaciones. UCLA es un líder nacional e internacional en la amplitud y la calidad de sus investigaciones académicas, de salud, culturales, de educación continua y programas deportivos. Seis antiguos alumnos y cinco profesores han sido galardonados con el Premio Nobel.

FUENTE: UCLA