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Socorp
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Una consecuencia común de la selección natural es la adaptación, la mejora de la capacidad media de los miembros de la población a sobrevivir y reproducirse en su medio ambiente. (La palabra "adaptación" también se utiliza para una función que se ha desarrollado como consecuencia de la selección natural.) La selección natural tiende a eliminar los lelos y las características que reducen la condición física (como las mutaciones que causan defectos de nacimiento graves en los seres humanos y otras especies), y también actúa como un "tamiz" que preserva y aumenta la abundancia de combinaciones de genes y características que aumentan la aptitud, pero que sólo ocurren rara vez por pura casualidad. Por lo tanto, la selección tiene un "creativo" papel haciendo lo improbable mucho más probable. A menudo, el efecto de la selección será la sustitución completa de los genes y características anteriormente comunes con otras nuevas (un proceso denominado selección direccional), pero en algunas circunstancias, "el equilibrio de selección" se puede mantener indefinidamente varias variantes genéticas en una población (un estado llamado polimorfismo genético, como en el caso de la anemia de célula y la hemoglobina "normal" se encuentra en algunas poblaciones humanas en África).
La selección natural es la causa última de las adaptaciones, tales como los ojos, los controles hormonales en el desarrollo, y los comportamientos de cortejo para atraer a su pareja, pero no pueden producir adaptaciones a menos que la mutación y la recombinación genere una variación genética en la cual pueda actuar. Durante un tiempo suficientemente largo, nuevas mutaciones y recombinaciones, ordenados por deriva genética o la selección natural, pueden alterar muchas características, y puede alterar cada característica, tanto cuantitativa como cualitativamente. El resultado puede ser un cambio indefinidamente grande, tan grande que la especie descendiente difiere notablemente de su antepasado remoto.
El movimiento de personas entre las poblaciones seguido por el cruce (es decir, el flujo de genes) permite a los nuevos genes y características de propagarse de su población de origen a toda la especie en su conjunto. Si el flujo de genes entre distintas poblaciones separadas geográficamente es leve, diferentes cambios genéticos pueden transcurrir en esas poblaciones. Debido a que las poblaciones experimentan diferentes historias de mutación, de deriva genética y selección natural (este último es especialmente probable si sus ambientes son diferentes), ellos siguen diferentes caminos de cambio, divergiendo por su constitución genética y por las características de los organismos individuales (variación geográfica). Las diferencias que eventualmente se acumulan causa que las distintas poblaciones sean reproductivamente aisladas: es decir, si sus miembros se encuentran entre sí, no intercambian genes, ya que no se aparean entre sí, o si lo hacen, la descendencia "híbrida" seràn inviables o estériles. Las distintas poblaciones son ahora diferentes especies. La importancia de este proceso de especiación es que las nuevas especies pueden evolucionar de forma independiente a partir de entonces. Algunas pueden dar lugar aun a otras especies, que en última instancia, pueden llegar a ser muy diferentes entre sí. Los acontecimientos sucesivos de especiación, junto con la divergencia, dan lugar a grupos de ramas en el árbol filogenético de los seres vivos.
Aunque cada uno de los distintos procesos involucrados en la evolución parecen relativamente simples, la evolución no es tan sencilla como este resumen puede hacer que parezca. Los diversos procesos de la evolución interactúan de formas complejas, y cada uno de ellos tiene muchos matices y complejidades. Un gen puede afectar a varios personajes, varios genes que pueden afectar a uno de los personajes, la selección natural puede cambiar en la velocidad o dirección, incluso de un año a otro, o las presiones contradictorias de selección puede afectar a un personaje. Cuando tales complejidades se tienen en cuenta, puede ser muy difícil predecir cuándo y cómo un personaje va a evolucionar. La teoría matemática y los modelos computacionales son herramientas muy valiosas para la comprensión de cómo la evolución de un personaje es probable que continúe. Una gran parte de la investigación evolutiva consiste en la formulación de modelos precisos, a menudo cuantitativos y, a continuación, ponerlos a prueba con el experimento o la observación.
Es importante distinguir entre la historia de la evolución y los procesos tenidos para explicar esta historia. La mayoría de los biólogos consideran la historia de la evolución -la idea de que todas las especies han descendido, con modificación, a partir de antepasados comunes-, como un hecho, -es decir, una reivindicación respaldada por tan abrumadora evidencia que es aceptado como verdadero. El conjunto de principios que describen los procesos causales de la evolución, como la mutación, la deriva genética y selección natural, constituye la teoría de la evolución. La "teoría" se utiliza aquí, ya que se utiliza en la ciencia, como en la "teoría cuántica" o "la teoría atómica", en el sentido no solo una mera especulación, sino de un sistema bien establecido o un cuerpo de declaraciones que explican un conjunto de fenómenos. Aunque la mayoría de los detalles de la historia de la evolución aún no se han descrito (como es el caso también de la historia humana), la afirmación de que ha habido una historia de ascendencia común y de modificación es la más completamente confirmada como un hecho cualquiera en biología. En contraste, la teoría de la evolución, al igual que todas las teorías científicas, sigue funcionando como nueva información e ideas para profundizar el conocimiento. Los biólogos evolutivos tienen una gran confianza de que las principales causas de la evolución han sido identificados. Sin embargo, puntos de vista sobre la importancia relativa de los diversos procesos siguen cambiando a medida que nueva información añade detalles y modifica nuestra comprensión. Sin embargo, citar la evolución como un hecho puede invitar a la controversia, probablemente ninguna reivindicación en toda la ciencia evoca una oposición tan emotiva. Así, se incluye el Apéndice I, titulado "Evolución: el hecho, la teoría, la controversia ".
III. WHAT ARE THE GOALS OF EVOLUTIONARY BIOLOGY? Quizàs siga////