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La arquitectura y el arte barroco son así de magníficos, tal vez chocantes para algún fiel católico que se podrá preguntar si su Jesucristo predicó con humildad la humildad y fue humilde, por qué y para qué hacerle un templo tan... tan. Son las contradicciones que tienen las religiones, pero tomemos en cuenta que cuando fue construida la Iglesia de San Juan su interior fue común y sencillo como lo es en la actualidad su exterior, pero fue refaccionada al estado que acabamos de ver alrededor de 1660 por el mallorquín RAFAEL COTONER que era desde ese año el Príncipe de la Iglesia y Gran Maestre. A su muerte en el año 1663 lo sucedió su hermano NICOLAS COTONER (en mallorquín Nicolau Cotoner, n. 1608 en Mallorca†1680 en La Valeta).
Rafael Cotoner y de Oleza (en mallorquín, i d´Olesa) fue el sexagésimo Gran Maestre de la "Soberana Orden Militar de los Caballeros Hospitalarios de San Juan de Malta" (más conocida como "Orden de Malta"). Nicolás Cotoner, que había ingresado en la orden en el año 1625 e hizo su noviciado en Malta, llegó a ser el sexagésimo primer Gran Maestre entre el 23/10/1663 y el 29/04/1680. Todos los grandes maestres se convertían por serlo en el jefe de la isla-estado de Malta y príncipes (Príncipes de la Iglesia).
Los dos hermanos Cotoner cubrieron 20 años de la historia del archipiélago maltés; eran miembros de la Casa de Cotoner de la nobleza mallorquín originaria de Siena, Italia (es-
ta casa existe aún hoy en el Reino de España). Ambos hicieron mucho por Malta... Nicolás mandó construir la llamada "línea cotonera", que consistía en la línea de murallas de kilómetros de longitud que fortificaron parte de la isla para defender a su población civil; fundó una escuela de anatomía anexa a la enfermería de la orden, y fue un diplomáti-
co y estratega que elevó el prestigio de la Orden de Malta en estados europeos como Francia, la República de Venecia e Inglaterra. Redactó documentos que rigieron la´vida´
de la institución. Y también puso en jaque al tesoro por las muchas construcciones que emprendió. En la primera imagen vemos el blasón de los Cotoner (escudo heráldico), y en las demás imágenes a los dos hermanos mallorquines:
Actualmente, el nombre oficial de la institución es "Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén de Rodas y de Malta". Tiene sede en Roma en un palacio que se le cedió para siempre y maneja un hospital. No tiene territorios propios, es una monarquía electiva, su moneda es el escudo, y su lema "Defensa de la Fe y ayu-
da a los pobres". La Orden fue fundada en el año 1099 en la ciudad de Jerusalén, como una hermandad eterna, por el beato que sirvió a pobres y dio bienvenida a peregrinos,
el BEATO GERARDO (Gérard Tum, †1120). Recibió el nombre de "ORDEN DE SAN JUAN DE JERUSALEN" (en inglés, the "Order of Saint John of Jerusalem"), porque su santo patrono era San Juan Bautista:
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La componían hermanos hospitalarios porque inicialmente trabajaban en un hospital de Jerusalén para más adelante, en plena época de las Cruzadas, tomar las armas como monjes guerreros (rama de la orden distinta a la de los monjes hospitalarios). En la actualidad, miles de hombres y mujeres católicos están presentes en varias instituciones de salud en la ciudad de Jerusalén y dado que la orden es internacional, también están en muchos otros sitios y continúan defendiendo la fe cristiana aunque no por las armas.
Para sostener su rica herencia en Jerusalén, Acre, Chipre, Margat, Messina y Catania, Ferrara, Rodas, Malta, Roma, la Orden de Malta ha registrado sus varios nombres y em-
blemas (alrededor de 16) en más de cien países. A continuación, vemos las imágenes de la bandera de la "Soberana Orden Militar de Malta" y del escudo-logotipo con una cruz de ocho puntas, que es el de los trabajos internacionales de la Orden de Malta tanto médicos como humanitarios:
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La cruz de ocho puntas sin escudo, fue el emblema adoptado por los Caballeros Hospitalarios de San Juan en el año 1126. Según autores, su diseño se basó en cruces utiliza-
das en la Primera Cruzada, según otros era un símbolo de la ciudad de Amalfi de donde era el beato Gérard; para otros, las ocho puntas representan las ocho bienaventuranzas de Jesús en su Sermón de la Montaña.
La primera Regla de la Orden, que data del año 1120, disponía que sus freires llevasen al pecho esta cruz blanca sobre el hábito negro; con el tiempo, la cruz se estilizó.
En la imagen vemos a un Caballero de la Orden de Malta en el cuadro "Knight with a watch" ("Caballero con un reloj"), pintado en el año 1550 por Tiziano (n.1490†1576):
Fuente: internet - Marzo 2014
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