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Al finalizar la península itálica está la isla de Sicilia y a unos 93 Km. de distancia debajo de ella las islas que estamos conociendo y que nos depararán asombro, porque son un mundo de colorido y un museo al aire libre con siete milenios de historia. Después de Sicilia en Europa-Archipiélago Maltés están Tunez en Africa y también Libia (Tunez al oeste y Libia al sur), por lo cual las islas maltesas (de gran valor estratégico militar) unieron el desarrollo cultural europeo con el exotismo africano. iY desde ellas se podían controlar las rutas comerciales entre el Mediterráneo Occidental y Oriental!
La arquitectura de Malta se caracteriza por el empleo de piedra caliza porosa, que presenta un hermoso color miel cuando le da el sol:
REPUBLICA DE MALTA es un país insular miembro de la Unión Europea desde el 01/05/2004, y su moneda oficial es el euro desde el 01/01/2008. La capital es la ciudad de
La Valeta, centro administrativo, económico y cultural que está en la costa noreste de la isla de Malta. La Valeta (o La Valette) fue fundada el 28/03/1566 por el Gran Maestre de la Orden de los Caballeros Hospitalarios de San Juan (Caballeros de Malta) JEAN PARIOT DE LA VALETTE. Durante la Segunda Guerra Mundial fue bombardeada por italianos y alemanes, y su casco histórico (que contiene alrededor de 320 monumentos) fue declarado en el año 1980 por la Unesco Patrimonio de la Humanidad.
CIUDAD DE SENGLEA: en la imagen que sigue está en el rincón de la izquierda sobre un islote de poco más de 1/2 Km.2; tiene alrededor de 3.000 habitantes. Al fondo de
la misma imagen se ve la hoy ciudad capital nacional LA VALETA y al frente el GRAND HARBOUR (es el puerto natural más grande del Mediterráneo):
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El 18/05/1565, en un hecho histórico famoso que se conoce como el "GRAN ASEDIO DE MALTA", la armada turco-otomana sitió y atacó el Gran Puerto y las ciudades de
Birgu (llamada Vittoriosa después del triunfo), L´Isla (Senglea) y Cospicua. Buscaban el control del paso por el mar Mediterráneo para permitir la expansión del Imperio Turco-Otomano y la derrota del cristianismo.
Imagen de un mapa actual de la zona:
Alrededor de treinta mil hombres apoyados por numerosos corsarios del norte de Africa fueron las fuerzas enviadas por el sultán turco Solimán I el Magnífico (n.1494†1566) para enfrentar a sus grandes enemigos, los Caballeros de Malta. Los defensores eran aproximadamente 7.000 hombres entre soldados y esclavos. Los Caballeros de Malta eran monjes guerreros cuya finalidad fue defender a la Cristiandad, tanto de los turco-otomanos que eran musulmanes como de los corsarios (en el año 1522 el sultán Suleimán los había desalojado definitivamente de la isla de Rodas).
Vemos una escena que muestra a los soldados atacantes y un mapa antiguo que ilustra el "Gran Sitio de Malta" (al que nos será útil comparar con el mapa actual):
En la isla de Malta resistieron el asedio porque se parapetaron tras los muros de sus fortalezas y, finalmente, se cambió el curso de los numerosos combates, cuando las naves y soldados atacantes se retiraron el 11/09/1565 ante la llegada de 6.000 soldados enviados por el Virrey de Sicilia en apoyo de los atacados. Los Reinos de Sicilia y Nápoles pertenecían a la corona de Aragón (las islas maltesas estaban gobernadas por el virrey de Sicilia porque el rey de Sicilia era también el rey de España).
Se calcula según distintas fuentes que los atacantes sufrieron más de 25.000 bajas y los sitiados unos 2.500 militares, 7.000 civiles y 500 esclavos. No obstante, fue un gran triunfo para la Cristiandad:
GALERA DEL IMPERIO TURCO OTOMANO ______________ SULEIMAN I EL MAGNIFICO ___________ JEAN PARISOT DE LA VALETTE _________________ LA LUCHA __________
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Vimos en el mapa que aparte del Grand Harbour muy cerca está pasando Floriana el PUERTO MARSAMXETT. Vimos las conocidas como "Tres ciudades": Senglea (era lla-
mada L-Isla), Cospicua (era llamada Bormla) y Vittoriosa (antes de la victoria frente a los turcos era llamada Birgu).
De Cospicua salen las dos penínsulas en las que están construidas Senglea y Vittoriosa. Al haber sido en estas tres pequeñas ciudades donde primero estuvieron los Caballeros de la Orden Hospitalaria de San Juan, sus iglesias, palacios, fuertes y bastiones son más antiguos que los de La Valeta.
Al llegar los Caballeros de San Juan inicialmente al archipiélago que les otorgara por cédula real del 04/03/1530 el rey de las dos Sicilias Carlos (él fue también Carlos I de España y Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico), se asentaron en Vittoriosa.
El maltés moderno es la lengua nacional (procede del árabe con influencia turca para términos navales, y la incorporación de palabras de los idiomas inglés, español y francés) y también el inglés es la lengua oficial (en el año 1814, al ser derrotadas las tropas napoleónicas, Malta fue anexada al Imperio Británico). Muchos malteses emplean el italiano.
Fuente: internet - Marzo 2014
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