Hagamos una retrospectiva sobre la evolución del evolucionismo, esto me lo ha pasado un amigo de la Universidad de Navarra y sus clases on line lo comparto con vosotros.

La idea de que las especies evolucionaron a partir de al menos una primera célula común no siempre ha estado presente ni ha sido unánimente admitida en el mundo de la ciencia. Aunque actualmente el hecho de la evolución biológica está plenamente reconocido y se encuentra en la base de la investigación biológica, los científicos siguen confrontando diversos mecanismos que expliquen el proceso. Como en el caso de otras teorías científicas, también la teoría de la evolución está abierta a cambios y correcciones.

Carl von Linneo (1707-1778) es conocido como padre de la primera clasificación de las especies biológica. el dio a la especie humana el nombre de Homo sapiens, mientras que a los primates, de apariencia similar a la humana, los llamó simios. Linneo era partidario de una visión estrictamente fijista. Creía que las especies fueron creadas directamente por dios, es un estado acabado y perfectamente diferenciadas unas de otras. No admintía la posibilidad de transformación de una especie biológica en otra (la macro evolución). Su nomenclatura era reflejo del fijismo que profesaba, Pero su sistema hizo evidentes las semejanzas entre las especies.

Jean-Baptiste-Pierre-Antoine de Monet (1744-1829), conocido como caballero de Lammarck, fue el primero en proponer una visión dinámica del desarrollo de las especies biológicas. Para Lammarck, las especies no tenían características fijas, sino que evolucionaban, adaptándose activamente al medio en el que vivían. El clima y las características del ambiente provocaban en los organismos el desarrollo de los órganos más útiles y a la reducción de los órganos en desuso. Estos cambios eran transmitidos a la descendencia como herencia y reforzados como característica de la especie.


George Cuvier (1769-1832) era contemporáneo y crítico de Lammarck. En defensa de la visión creacionista y fijista de Linneo propuso que en la historia de la tierra tuvieron lugar varios ciclos de cataclismos destructivos de la flora y fauna, seguidos de creaciones de nuevas especies. Sin embargo, el progresivo descubrimiento de "eslabones perdidos" en el registro fósil, hizo insostenible la teoría de Cuvier y dio pruebas de una cadena de relaciones entre las diferentes especies.

Mientrras más se investigaba el registro fósil, mas evidencia se obtenía de la continua y gradual sucesión de las formas biológicas. El descubrimiento del Archaeopteryx manifestó la vinculación de los reptiles y las aves. Los científicos se inclinaron hacia una explicación transformista del proceso del desarrollo de las especies: diversas fuerzas evolutivas, aún no plenamente descritas, llevaron a lo larga de la historia a la transformación de unas especies en otras.

Alfred R. Wallace (1823-1913) y Charles R. Darwin (1809-18882) propusieron paralela, aunque independiente, una formulación nueva y más completa de la teoría de la evolución. Su gran aportación consistió en indicar el mecanismo que dirigía y daba forma al proceso de transformación de las especies, y que ellos llamaron selección natural. Según esta teoría, era la naturaleza (el biotopo) la que se ocupaba de eliminar los organismos menos adaptados a sus exigencias, mientras que favorecía el desarrollo y la reproducción de las especies que estaban mejor adaptadas al ambiente.

Darwin proporcionó una serie de pruebas sobre el origen transformista de las especies y describió el funcionamiento de la selección natural en estos casos. Sus ideas fueron admitidas y continuadas por múltiples científicos que trasladaron la idea de la sección natural a la totalidad de las ciencias biológicas.

Darwin no sabía, sin embargo, explicar el origen de la variabilidad de caracteres ni el mecanismo de su transmisión a la descendencia.

Y llegó la genética y el mutacionismo. A mediados del siglo XIX Gregor Mendel (1822-1884) formuló las leyes de la transmisión de caracteres entre generaciones. Unas décadas más tarde los científicos redescubrieron y aplicaron estas leyes a su investigación. Comenzaba así la genética.

Hugo de Vries (1848-1935), uno de los que redescubrieron las leyes de Mendel, describió además por primera vez el fenómeno de las mutaciones genéticas. Frente a este descubrimiento algunos científicos pensaron que Darwin se había equivocado y que no era el biotopo, sino las mutaciones, el factor responsable de los cambios evolutivos de las especies. Esta teoría se llamó la teoría mutacionista de la evolución.

La Teoría sintética o neodarwiniana de la evolución. Hacia el año 1930 Teodosius Dobzhansky, Ernst Mayr y George G. Simpson lograron compaginar los datos biológicos experimentales con los modelos de la genética de poblaciones desarrollada en los primero años del siglo.

Confirmaron que las mutaciones genéticas no eran una alternativa a la selección natural, sino su fuente de diversidad, uno de los elementos que le faltaba por estableces a Darwin.

Las mutaciones surgidas al azar en el material hereditario de algunos organismos provocan una variación dentro del grupo de la especie. La variación es a su vez causa de una mejor o peor adaptación de los organismos al ambiente. Otro factor que influye en la evolución son las migraciones que hacen mezclarse en un biotopo a grupos de la misma especie pero con diferentes variantes genéticas. La selección natural actúa sobre este conjunto de grupos, favoreciendo la reproducción del grupo de la variante genética que demuestra la mejor adaptación al ambiente. Los grupos peor adaptados desaparecen y la especia cambia; o empiezan a coexistir dos especies distintas que aunque comparten la misma base genética y unos ascendientes comunes, no comparten el proceso de la reproducción.

Teoría de los equilibrios pautados. Es una variación de la teoría sintética de Dobzhansky, Mayr y Simpson. Propone que después de unos largos periodos de estabilidad en el desarrollo de las especies, de repente tienen lugar cambios abruptos, llamados saltos, que dan lugar a nuevos linajes de organismo. Sirvió de apoyo a esta teoría el descubrimiento de los genes Hox que controlan jerárquicamente a otros genes y dan cuenta del aspecto de las regiones principales del cuerpo como piernas y brazos. Algunos experimentos mostraron que el cambio de los genes Hox puede provocar la aparición de, por ejemplo, una pierna en lugar de la antena en el transcurso de tan solo una generación