>< Viajando por el sudeste asiático ><

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Conocimos Palawan, isla-provincia que tenía 771,667 habitantes al año 2010 (color rojo en el mapa de la izquierda). En la parte sur de la isla está el hogar de
las comunidades indígenas PALAWANES, algunas de las cuales han mantenido poco contacto con los que no forman parte de ellas. En la imagen de la derecha,
vemos cómo están trabajando en tierras altas de Barangay Culasian, en el municipio de Rizal (recordemos que "barangay" significa barrio de un municipio). Antes de clarear una espesura para sembrar, consultan y apacigüan varios espíritus e interpretan los augurios en los sueños.
Los miembros de esta tribu, una de las primeras en habitar las Islas Filipinas, en tiempos antigüos vivían en cuevas en las montañas.

En noviembre del año 2011, protestaron el hecho que una empresa china junto a la del segundo hombre más rico filipino, planeaba extraer anualmente de su tierra ancestral hasta un millón de toneladas métricas de níquel del bosque tropical Brooke´s Point. Los palawenses usaban esas tierras para cazar, cultivar y recolectar, y se opusieron terminantemente a la explotación minera. En la actualidad, se siguen oponiendo y los activistas han denunciado haber sufrido golpi-
zas y persecuciones.

En octubre del año 2011, las comunidades habían firmado una resolución conjunta solicitando al gobierno filipino que implementara en su totalidad la Ley de Derechos de Pueblos Indígenas, pero la empresa filipina socia de la china, manifestó que recibió el consentimiento de los propietarios de la tierra y que esperaban la autorización gubernamental.
Hasta aquí la noticia que muestra que, tal como sucede en otras partes del planeta en las que viven indígenas, en Filipinas también se pone en peligro a las tribus al alterar su habitat. Ya otra noticia de enero de ese mismo año, había dado cuenta que la expansión de la palma de aceite también amenazaba al indíge-
na de la tribu palawan.

Históricamente, el pueblo palawan fue nómade, luego tuvo contactos con piratas y con comerciantes musulmanes, y de éstos obtuvieron sus primeras herra- mientas de metal que antes eran de madera o piedra. Con el tiempo, parte del pueblo se fue acercando a la otra civilización y pasó a vivir en zonas a menor al-
titud en pueblos aislados, y hasta algunos llegaron a lugares más urbanos y se casaron con católicos y musulmanes. Los que viven cerca de la capital Puerto Princesa están más protegidos (de la malaria, por ejemplo).

Del pueblo original, los que fueron a zonas rurales más bajas siguen siendo la tribu Palawan y los que se quedaron en las cuevas de las montañas son los llama-dos TAU´T BATO (= hombres de las cavernas). Lengua, cultura y creencias son las mismas en los subgrupos.

Durante las épocas lluviosas y de tifones, los Tau´t Bato viven en grupo dentro de grandes cuevas que llevan un nombre, en el remoto Singnapan Valley (Valle Singnapan). Este valle tiene 3 Km. de largo por 1 Km. de ancho y está al pie de las montañas. Ellos viven desde hace unos mil años), pescando peces, angui-
las y cangrejos, cazando murciélagos, recogiendo frutos, miel y otros productos de la foresta, y bebiendo agua de lluvia y lo que destilan las estalactitas de las cuevas. Emplean rudimentarios muebles de bambú. Son los últimos humanos que viven en cuevas como nuestros antepasados del paleolítico, y para llegar a ellos se viaja en ómnibus y luego se trepa atravesando bosque y jungla:

Fuentehttp://www.survival.eshttp://www.google.comhttp://www.
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Mayo 2013
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