Había mucha prostitución en la época victoria, con alrededor de dos mil prostitutas en los barrios bajos de la ciudad. La gran llegada de grandes cantidades de trabajadores extranjeros a la ciudad mantenía la prostitución como única fuente de ingreso para muchas mujeres. Las prostitutas por lo general se mantenían en las calles en la parte Este de Londres, zona que era muy conocida por sus robos, alcoholismo y pobreza del entonces. Además habían burdeles y locales donde se ingería licor, y se mostraban espectáculos eróticos, en los cuales muchas veces participaron menores de edad. Las enfermedades sexuales eran numerosas y no existían antibióticos todavía.
También habían burdeles secretos para homosexuales ya que en ese tiempo dichas actividades entre gente del mismo sexo eran mal vistas. Hubo un escándalo en una ocasión en que varios aristócratas prominentes cayeron en una redada policial que se efectuó en uno de esos burdeles homosexuales clandestinos.
A pesar que se toleraba tanta prostitución había sin embargo mucho puritanismo en la superficie. Por ejemplo, la Reina Victoria ordenó que los manteles en las mesas debían de colgar muy largos para tapar las patas de la mesa, ya que la vista de las piernas femeninas podría provocar a los hombres.

Romola Garai interpretando el papel de una prostituta victoriana de 18 años de edad en la serie de TV titulada The Crimson Petal And The White.