El windows 7 tiene como objetivo principal la absorcion de recursos como lo es para graficos y demas. Quizas por eso inicia de manera lenta tu OS. De por si el Sistema es de 64 BIt por lo cual te recomendaria que si decides la instalacion de otro sistema fuera del mismo procesador ya que como tu indicas has tenido problemas de compatibilidad con algunos de los programas. De igual manera si no quieres que el OS absorva los recursos que tiene tu maquina instales el windows xp si es que te gusta el windows o por el contrario decidas por alguno de las ramas de linux ya sea ubuntu o suse que son los que mas soporte reciben en la actualidad. Si bien el Windows xp no es el mejor como ya lo he indicado anteriormente es de los windows mas estables ya que no necesita de mucho para correr y no es de los sistemas que te absorvera recursos graficos.

Si seguimos con los consejos instalas el tunup Utilities para que puedas detener muchos de los procesos que corre default tu ordenador ( claro un poco de conocimientos si lo vas a necesitar de que programas sirven y cuales no) Al final si tu objetivo es el estudio y alguno que otro juego online deja el windows en su version xp ya que juegos soportados por el OS linux son pocos.

Saludos