Teníamos la experiencia en reparación de barcos de madera.
Habíamos reparado nuestro velero, severamente dañado cuando llegó a nuestras manos.
El capitán del Sofía también había trabajado en la reparación de su embarcación,
un vieja goleta fuera de servicio que había conseguido en Noruega, en algún puerto.
Databa de principios del Siglo XX.
Pero rescatar un naufragio era otro asunto.
El Sofía era un bergantín goleta de 3 palos, de unas 100 toneladas de desplazamiento.
Y tenía un motor auxiliar de un cilindro provisto de una enorme hélice de dos palas
que usaban para entrar y salir de puerto.
Las cuadernas, esa suerte de costillas que tienen los barcos, medían más de cuarenta por cuarenta centímetros,
y estaban muy cerca una de la otra, como a sesenta centímetros.
Las tablas del casco eran de más de cinco centímetros de espesor.
De esa sólida estructura habían cedido algunas juntas en la proa por los golpes contra la arena.
Por esa fisura entraron toneladas de agua.
En esas condiciones estructuramos la operación de rescate, cuyos detales son demasiado extensos para este relato.
Solo diré que fue realizada en dos etapas, primero a través de un túnel cavado en la arena,
y luego una segunda etapa, llevada a cabo bajo agua con el barco anclado en el medio de la bahía.
Dos grandes bombas de achique mantuvieron el barco seco durante la primera etapa,
y a flote durante la segunda, hasta culminar luego de dos semanas de trabajo sin descanso,
cuando el barco quedó totalmente estanco.
Gran trabajo de nuestro tripulante y de quienes fuimos sus ayudantes.
Luego de estas dos semanas, navegamos de retorno a Santa Cruz,
pero esta vez Sofía y San Juan, uno junto al otro.
Como dos enamorados.
Ya prontos para zarpar hacia las marquesas, nos cita el capitán de puerto
y nos hace saber que ha denegado el zarpe del Sofía hacia Costa Rica.
"La capitanía no puede asumir la responsabilidad por las condiciones de navegabilidad del Sofía
luego de su naufragio".
-- ¿y si nosotros los escoltamos con el San Juan?, preguntamos al capitán del puerto.
-- Bueno, eso cambia las condiciones. Si ustedes lo escoltan hasta Costa Rica, ahí
les otorgo el zarpe.
Cruzamos los ojos con mi socio, y dijimos, casi al unísono, "los escoltaremos".
Y así cambió nuestro rumbo, nuestro destino, y nuestros planes de viaje.
Ya no iríamos a las islas marquesas.
Navegaríamos, en cambio, a Costa Rica escoltando a nuestros nuevos amigos,
y de ahí navegaríamos el gran círculo, desde Costa Rica a hawaii.
Dos días después nos hicimos a la mar, ambos barcos siempre a la vista.
Ese había sido nuestro compromiso.
[20352] El Sofía.
La navegación a Costa Rica fue grata.
Luego de 8 dias de navegación recalamos en la Isla del Coco para reabastecer agua dulce.
La Isla del Coco es un territorio Costarricense, ubicada a unos 5 dias de navegación del continente.
Nuestra estada en la Isla del Coco fué loquísima, pero eso es otra historia.
Luego de tres dias de juerga, zarpamos hacia Puntarenas en una navegación que tomó los 5 días esperados.
Siempre con el sofía a la vista.
La navegación astronómica fue llevada en ambos barcos,
y todas las mañanas nos acercábamos para intercambiar los datos de navegación,
el pan integral recien horneado en el Sofía, y la botella de tinto navegado de
la bodega del San Juan: una forma primitiva de comercio internacional.
Fueron, en total, 15 días desde Puerto Ayora, en la isla de Santa Cruz, hasta Puntarenas, Costa Rica.
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Iniciado por doonga
