Desde los inicios se manifestó que la idea española fue la de colonizar el “Nuevo Mundo”. Los primeros viajes corresponden a soldados, marineros, funcionarios y aventureros que llegan a tierras americanas. Buscan la conmutación de la pena unos y el enriquecimiento rapido los otros. Más el común denominador es la idea de volver al lugar de origen. En ningún momento constituyen una garantía de asentamiento estable. Lo que no significa el que faltase gente con ganas de asentarse definitivamente en las tierras descubiertas ¡Sueñan con una promoción económica y social!
El Estado siempre controló el acceso a las Indias. Primero fue a traves de los agentes reales, que organizan las expediciones. A partir del año 1503 por funcionarios de la Casa de Contratación, que a partir de 1509 establece un registro personal del viajero. Se hace así para controlar que toda persona llegada a América cumpliese los requisitos de ser cristiano viejo, honrada y que sirva de modelo al nativo. Es la razón de que se prohíba el viaje a los gitanos, moros y herejes. Tambien lo tienen prohibido los extranjeros para impedir así el que se asienten definitivamente. En el último cuarto del siglo XVl se calcula una población blanca de entre 150.000 a 200.000 personas.
En los primeros años de la llegada española y para sustituir la mano de obra indigena se llevan a América esclavos africanos. Más adelante, con la incorporación de Filipinas a la Corona y partir del año 1565 se añadirán unos cuantos miles de filipinos, en esa condición de esclavitud. El número de unos y otros es dificil de evaluar. La alta mortalidad en el viaje, el contrabando esclavista y el ánimo de burlar el pago de impuestos por la tenencia son los motivos para no dar una cifra exasta.
En el año 1500 los exploradores han recorrido las costas americanas desde el Caribe hasta el Brasil. Se dan cuenta de que no es Asia donde se ha llegado. Es un Nuevo Mundo. La Corona dada la ineptitud de Colón deciden hacer esas tierras en régimen de “realengo”. Desde ahora el Almirante ve mermados sus privilegios. Pleito que sostendrán los descendientes colombinos hasta el año 1790. La “Casa de Contratación de Sevilla” creada en el año 1503 es el instrumento, que como he indicado sirve a los Reyes para poblar y controlar las Indias.
Para cumplir los requisitos impuestos por los Reyes Católicos y poder repoblar América según ese ideal hacen falta mujeres. Cierto que las hay nativas, más es conveniente que exista un modelo de comportamiento femenino llegado de Castilla. Así de las primeras noticias fidedignas que tenemos de la presencia femenina europea en el Nuevo Mundo se produce con la llegada del nuevo gobernador a la Española, fray Nicolás Ovando, el día 15 de abril de 1502. La carabela en que llega trae a bordo 2500 colonos, entre los que se encuentran 20 mujeres al cuidado de 12 franciscanos. Obedece esta llegada a la cedula que porta Ovando. La Reina Isabel recomienda los matrimonios mixtos entre españoles e indios: “Mandamos que el dicho Nuestro Gobernador a las personas que por él fueron nombradas para tener cargo en las dichas poblaciones…(largo preámbulo para indicar que pueden casarse con los nativos)…Es nuestra voluntad que los indios e indias tengan, como deben, entera libertad para casarse con quien quisieren, asi con indios como con naturales de esos nuestros reynos, o castellanos nacidos en las Indias”. A la par que esto escribo se me ocurre pensar en Fernando Vll, que en le siglo XlX no permitía los matrimonios entre distintas clases sociales. Hombre o mujer de clase alta no podía hacerlo con plebeyo, cualquiera que fuese su género, salvo permiso muy especial.
En el Diario de Colon según algunos autores viene reflejado que en el Tercer Viaje (1497/8) iban 30 mujeres. Lo habían demandado los Reyes Católicos. Hay quien llega más lejos (Maura) que afirma que ya en el Segundo Viaje las había. El problema de comprobar la veracidad estriba en la pérdida del verdadero Diario de Colon. En su viaje a Barcelona el Almirante se lo entrega a Isabel y Fernando, el día 1 de julio de 1493. Lo afirma una carta de los Reyes a Colón. La idea es que se haga reproducir. Los monarcas encargan a dos copistas diferentes hagan una copia. Por medio de Juan Rodríguez de Fonseca, que como se recordara es el encargado de los asuntos eclesiásticos en la Indias se le da un ejemplar a Colón. Andando el tiempo llega a anos de su heredero Luis de Colon, el tercer Almirante. Es cuando desaparece el Diario. SE relaciona con la llegada de fray Bartolomé de las Casas a Valladolid. Lo utiliza para redactar sus obras. Principalmente “Historia de las Indias”. De la copia en poder de los Reyes Católicos no hay noticia. ES pues la fuente indirecta del fraile, la que se maneja.
Siguiendo con la población americana he de decir que el gobernador Ovando, se muestra como buen administrador. La caña de azucar de las islas Canarias la transporta a la Española. A su vez explota nuevas minas y aplica las leyes libertadoras a los indios. Mas sigue explotándolos e incluso los reparte entre los encomenderos. Para compensar esa falta de mano de obra decide llevar esclavos negros a la isla. Bartolomé de las Casas, el “Apóstol de los Indios “ lo aprueba. En aquel tiempo era “cosa natural” la esclavitud negra. Ese mismo sistema, Ovando lo vuelve a repetir en Puerto Rico