Las sirenas

[Porcia]

Los mitos, leyendas y creencias sobre sirenas concuerdan al indicar que sus apariciones, se producen en sitios bañados por mares o lagos. En relación a su aspecto, la iconografía de la Edad Media presenta a las sirenas con cabeza y torso de mujer y cola de pez. En los vasos griegos de la antigüedad, en cambio, su cuerpo tiene forma de ave. El poema de La Odisea atribuido a Homero relata en el Canto XII el encuentro que tendrán los navegantes con las sirenas en dirección a la Isla del Sol en Sicilia, de las que deberán escapar colocándose cera en los oídos para evitar que su seductor canto los enloquezca y pierdan la vida al arrojarse al mar.

Un dato interesante es el origen mitológico de la ciudad de Nápoles -Italia- que casualmente tiene relación con Parténope, una sirena que pereció ante Ulises, quien logró resistirse al canto de las sirenas al encomendar a los navegantes que lo ataran al mástil del barco. Cuando un hombre no se dejaba tentar por el canto de las sirenas, una de ellas debía morir, por lo que Parténope fue enterrada y en su sepulcro se instaló un templo, más tarde transformado en la próspera ciudad de Nápoles.

Al avanzar en la historia, la ruta de las sirenas nos conduce a América, más específicamente a las Antillas, lugar en donde Cristóbal Colón creyó divisar a tres sirenas. Si continuamos hacia el sur del continente, el Lago Lácar -en la provincia de Neuquén (Argentina)-, es uno de los destinos en donde la tradición mitológica mapuche menciona a Koñilafquen, la hija del lago. En este lugar de la Patagonia, cuenta la leyenda que esta sirena aparece sobre islotes solitarios en las noches estrelladas, con su peine de piedra. Su canto es tan profundo como la risa o el llanto. Un día, el cacique Chokorí quiso capturarla y Koñilafquen castigó al pueblo con un combate desolador frente a guerreros chilenos.

Esta ruta de cantos de sirenas continua en Chile, luego de cruzar la Cordillera de los Andes. La Isla de Chiloé, ubicada al sur de Puerto Montt, se destaca por la riqueza de costumbres relacionadas con la mitología, entre las que se asigna a Pincoya, una sirena que según la dirección en la que danza, favorece la pesca.