Iniciado por
Dorogoi
La evolución del comportamiento.
De todo lo que hemos hablado hasta ahora sobre los mecanismos de la evolución, adaptación o desadaptación, serÃa bueno ahora llegar a una pequeña conclusión con respecto no sólo las estructuras fÃsicas, sino también del comportamiento. De hecho, las mutaciones que se produjeron durante la evolución han alterado gradualmente no sólo las caracterÃsticas del cuerpo (por ejemplo cambiando las escamas de la piel en plumas, o el desarrollo de membranas para planear), sino que han cambiado gradualmente las caracterÃsticas del sistema nervioso, creando constantemente nuevas respuestas instintivas. En otras palabras, la evolución ha jugado con el patrimonio genético su "juego de los posibles", construyendo permanentemente no sòlo nuevos seres, sino también nuevos comportamientos. Nosotros tendemos a menudo a pasar por alto el hecho de que la actividad cerebral se basa en las células nerviosas, que no son otra cosa que células como todas las otras: resultan de la secuencia quÃmica del ADN que está sujeta a constantes cambios y entremezclados.
Asà que si algo cambia en la secuencia quÃmica que regula la respuesta genética nerviosa, también cambia el tipo de comportamiento del individuo (como al cambiar las letras de una frase, se cambia su significado). Son suficientes, a veces, pequeños cambios en algunas estructuras neurofisiológicas para crear, "aguas abajo", diferencias muy importantes. Basta pensar en las consecuencias que pueden derivarse de las mutaciones que afectan a los genes que regulan los niveles de emoción, o de agresión o del ciclo sueño-vigilia, o de la conducta alimentaria. Es evidente que el modo de comportarse de un individuo (o de una especie, si la mutación se afirma) va a ser muy diferente de lo que era antes. Hay varios ejemplos en la naturaleza que muestran que ciertas especies, al parecer muy similares fÃsicamente, sean muy diferentes en su comportamiento. Basta con mirar a los grandes monos, que parecen tan relacionados entre sÃ, para darse cuenta de que en realidad tienen un comportamiento social muy diferente: los orangutanes son solitarios, los gorilas viven en grupos y tiene un harén, los gibones viven en pareja monógama perfecta. El chimpancé, aunque genéticamente similares a nosotros en el 99%, tiene comportamientos sociales totalmente diferentes de los nuestros, mientras, curiosamente, el león es más semejante a nosotros desde este punto de vista: divide la comida con su pareja y con sus hijos, enseña a los hijos, juega con ellos, va a cazar en grupos, etc. En resumen, la loterÃa genética, con su bricolaje entre las secuencias quÃmicas de los genes, no sólo ha creado "respuestas" distintas a nivel del pelo, piernas, oÃdos o dientes, sino también en términos de comportamiento instintivo.
Más importante aún, este progresivo ensamblaje ha dado lugar a estructuras neurológicas tan complejas como para permitir un “juego de lo posible" aun más amplio: el de las neuronas que están a la base del aprendizaje, con el nacimiento en definitiva de la cultura (y por lo tanto la capacidad no depender más plenamente del medio ambiente, sino de ser capaz de adaptar el ambiente a sà mismo). Aquà es donde se encuentra un punto crucial de la evolución: el que permitiò el "decolo" de la inteligencia, con una serie de pasajes biológicos que tal vez no eran conceptualmente muy diferentes de los que permitieron al Archaeopteryx de despegar del suelo y entrar en su nueva dimensión aerea. Esta larga historia de la inteligencia, que llevó en última instancia al hombre moderno, se inició con el nacimiento de las primeras estructuras nerviosas que permitieron a los animales a empezar a aprender. ¿Cómo?
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