Escuadrón 201
Unidad mexicana de combate aéreo que participó en la en la Segunda Guerra Mundial. México declaró la guerra a los países que conformaban el Eje, Italia, Alemania y Japón, el 28 de mayo de 1942.
Habían pasado poco más de cinco meses del Ataque a Pearl Harbor, México rompió relaciones con el Eje, como una muestra de solidaridad con la Unión Americana. Embarcaciones mexicanas que abastecían petróleo a los Estados Unidos fueron atacadas en aguas del Golfo de México por submarinos alemanes que torpedearon y hundieron las siguientes naves: el buque petrolero Potrero del Llano el 13 de mayo de 1942 frente a las costas de Florida, y durante el mismo año: el Faja de Oro, perpetrado el 20 de mayo; Tuxpan, el 26 de junio; Las Choapas, el 27 de junio; Oaxaca, el 27 de julio; y el Amatlán, el 4 de septiembre.
Formalizado el estado de guerra, por el Presidente Manuel Ávila Camacho y ratificado por el Congreso de la Unión el 28 de mayo de 1942, la participación mexicana se había limitado a la concientización de la población en lo que constituía un estado de guerra con otras naciones, acciones en las que México jamás había participado.
Se hicieron simulacros de bombardeo, hubo apagones prolongados, se instituyó el Servicio Militar Nacional obligatorio y con Estados Unidos se pactó el envío de trabajadores mexicanos a los campos agrícolas y fábricas para compensar la falta de mano de obra debido al correspondiente reclutamiento estadounidense.
El gobierno mexicano, después de evaluar la situación económica y militar del país, determinó contribuir con el esfuerzo bélico aliado enviando un contingente cuya actuación fuese significativa, sin representar un alto costo humano y económico, por lo que la aviación militar y especialmente un escuadrón de pelea con modelo estadounidense fue la respuesta.
Se trataba de una unidad pequeña, con gran potencia de fuego y casi autosuficiente. Se conformó en 1944 con elementos del ya existente Escuadrón Aéreo 201, voluntarios civiles y personal de otras dependencias militares, y así se conformó el Grupo de Perfeccionamiento de Aeronáutica, inicialmente con 5 jefes, 48 oficiales y 237 individuos de tropa, más un grupo de reemplazos.
La unidad recibió entrenamiento en varias localidades de los Estados Unidos, principalmente en el campo aéreo de Greenville, Texas y en el de Pocatello, Idaho.
A partir del 1 de enero de 1945, el escuadrón se constituyó en la unidad operativa de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana, -FAEM- y como tal, quedó encuadrado en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, aunque con mando y bandera propios. Fue trasladado al frente por vía marítima hacia las Islas Filipinas el 27 de marzo de 1945, desembarcó en la Bahía de Manila el 1 de mayo; fue asignado a la base militar de Porac como parte del 58° Grupo de Pelea; durante mayo recibió adiestramiento de familiarización en el Teatro de Operaciones, y se volaron misiones de entrenamiento; llevó al cabo su primera misión de combate en forma autónoma el 7 de junio del mismo año.
La FAEM estaba bajo el mando del Coronel Antonio Cárdenas Rodríguez, el Escuadrón al mando del Capitán Radamés Gaxiola Andrade; las misiones consistieron principalmente en incursiones de bombardeo y ametrallamiento sobre las posiciones japonesas establecidas en el norte y centro de Luzón y de reconocimiento armado sobre la isla de Formosa, hoy Taiwán, en apoyo de las tropas aliadas.
El Escuadrón 201 sufrió la pérdida de cinco pilotos durante las acciones en el frente del Pacífico Suroccidental: El Capitán 2° Pablo Luis Rivas Martínez, los Tenientes José Espinosa Fuentes y Héctor Espinosa Galván, y los Subtenientes Fausto Vega Santander y Mario López Portillo. Los pilotos, en conjunto, volaron 1,966:15 horas totales en zona de combate y lanzaron 252 bombas sobre blancos enemigos a lo largo de 59 misiones; la última misión se efectuó el 26 de agosto de 1945, poco antes de la firma de la rendición incondicional del Japón, el 1 de septiembre a bordo del USS Missouri, firma que atestigüaron representantes militares de países aliados, entre ellos el Coronel Cárdenas y el Capitán Gaxiola.
La actuación de México en la Segunda Guerra Mundial, costó al país tres millones de dólares aproximadamente. Formar parte del bloque aliado confirió a México el derecho de figurar entre las naciones victoriosas.
Una colonia del Distrito Federal se denomina Escuadrón 201, e inicialmente estaba destinada para la construcción de casas que serían distribuidas entre los integrantes del escuadrón que participó en la contienda mundial. Después de concluida la contienda el escuadrón recibió su actual denominación de Escuadrón Aéreo de Pelea 201. Para los interesados, se recomienda visitar en la ciudad de México el Bosque de Chapultepec, cerca del monumento a los Niños Heroes.
