Roma y su caballería

Un militar romano era principalmente un peatón, conquistaron media Europa a pié, el Norte de África, y Oriente Próximo. No era de su agrado el barco, aunque en ocasiones no tenían más remedio que utilizarlo como medio de transporte. El caballo tampoco le gustaba demasiado, y los motivos son diversos.

Para empezar el caballo nunca fue un animal abundante en la península italiana por lo que jamás llegó a tener la importancia y el significado casi divino que le daban otros pueblos como los celtas o hispanos. Así mismo necesitaba de muchos cuidados y atención, por lo que era un animal muy caro, por eso los romanos apenas lo tenían en cuenta en sus ejércitos.

Esta situación cambia tras las derrotas bélicas con el cartaginés Anibal y más tarde con los germanos. Roma ya es un imperio, y empieza a darse cuenta que sus fronteras no podían defenderse solo a pié, que eso era un error y forzosamente se ponen manos a la obra para reconvertir esta situación.

Sea crea en todas sus legiones una unidad de caballería de élite. La misma agrupa a unos 120 jinetes o caballeros ordenados en cuatro escuadrones o turmas, formada cada una de ellas por unos 30 legionarios.

El entrenamiento era durísimo, con un manejo sin fallos de la cabalgadura, con la máxima dificultad de que por entonces aún no se conocía el estribo. Además, se exigía montar y desmontar al paso, lanzar con soltura la jabalina al galope, soportar interminables patrullas y tener conocimiento sobre la salud y el mantenimiento de estos animales. Estos jinetes tenían un sueldo algo más elevado que el resto.

Estas unidades de élite de caballería se complementaban con otras, mediante el reclutamiento en aquellos pueblos con tradición ecuestre ( celtíberos, númidas, tracios, etc). Se formaban alas de caballería que podían alcanzar más de ochocientos jinetes, y que se utilizaban para descargar a los legionarios romanos de las tareas más difíciles.

Con la promesa de una futura ciudadanía, estos jinetes de segunda categoria se puede decir se enfrentaban con los problemas verdaderamente duros, montando con una gran eficacia, ya que sus compañeros romanos de armas estaban lejos de su solvencia con el caballo. La caballería propiamente romana en realidad nunca fue un elemento significativo en sus ejércitos.

Roma no podía tener una caballería solvente solo con soldados romanos, por eso tuvo que recurrir a foráneos con el riesgo que esto siempre conlleva, aunque en general fueron de una gran utilidad para el poder romano.

Comandados por oficiales romanos, con el tiempo acabaron por ser fundamentales para luchar contra los bandidos, y para mantener seguras las fronteras.

Saludos

Hay un desfile anual en Cordoba conocido como Romanos de Castro del rio. Son gente vestida de romanos que desfilan a caballo por las calles.
Por otro lado recordemos tambien que los romanos eran aficionados a las carreras de trineos de caballo. ¿Se recuerdan de Ben hur?

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Tienes razón Eenriquee. Me hizo acordar tu relato, que según algun historiador la batalla de Zama fue en realidad decidida por la caballería de Escipion que, casualmente no era romana sino númida, que le había proporcionado Massinisa, uno que bien bailaba -dicen- según como corría el viento y se engordaban sus arcas. Pese a ello -y seguro porque Escipión aún con semejante triunfo no era apreciado en Roma-, tardaron bastante aún en que sus fuerzas fueran remodeladas con caballería incluida. Bah, por lo que cuentan...
Chau

Los ejércitos romanos eran básicamente aparatos de infantería pesada como ya se ha dicho. Sus puntos débiles, caballería y arquería eran perfeccionados con tropas auxiliares reclutadas en los territorios donde Roma hacia sus campañas. Estas tropas completaban las carencias que tenían los militares romanos y les daban una organización novedosa a desarrollar sobre el terreno.

Eran contratados puntualmente para campañas concretas, pero más adelante pasan a formar parte de los ejércitos regulares romanos. Tras 25 años de servicios recibían la ciudadanía. En un primer momento se mezclaban con los soldados romanos pero con el tiempo se les creó sus propios campamentos, ampliando el número de efectivos.

El armamento y vestimenta dependía de su procedencia, como los jinetes de la caballería parta, la númida o los arqueros sirios. Los mandos siempre eran ciudadanos romanos para controlar a estas tropas extranjeras y evitar sublevaciones.

Ya en el siglo II la normalización entre las unidades auxiliares y las legiones llegó hasta tal punto que le restó capacidad al ejército. Posteriormente y ante la llegada de otro grupo de extranjeros al imperio se contratan a grupos de bárbaros, creándose unidades de caballería e infantería a tal efecto, y con el tiempo se tiende igualmente a la permanencia de manera definitiva de estas unidades entre el ejército romano.

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Caballería númida

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Arquero sirio

Como muy bien dice Pablo ramos la caballería númida estaba considerada como la mejor del Mediterráneo y de toda África.

Entre sus caracterísitcas resalta que evitaban el choque directo lanzando sus jabalinas y retirándose rápidamente, aunque también luchaban cuerpo a cuerpo.

No empleaban ni sillas ni bridas, utilizando un palo para dirigir al caballo. Los jinetes númidas poseían una gran destreza y sus caballos tenían una gran resistencia.

Saludos