La forma que yo se de curarlo es la señalada por MagAnna. También como vos decís lo podés curar con algún licor bañando el interior del mate varios días. Si no lo curás no pasa nada; quizá el sabor al principio es menor pero con el tiempo de uso se va impregnando en la calabazita o la madera.
Hay mates de otros materiales como por ejemplo el aluminio (utilizado para el mate dulce generalmente) o la cerámica (un mate más chic) e incluso de vidrio (ideal para el terer&#233 que obviamente no se cura.

Espero que te guste, yo aproximadamente por día tomo 2 litros de mate: está bueno compartirlo con amigos.