Al parecer, hubo cuatro días de fiesta principales que fueron celebrados por los druidas paleopaganos, posiblemente a lo largo de todos los territorios celtas: Samhain, Oimelc, Beltane y Lughnasadh (en un conjunto de derivaciones modernas de base irlandesa). Había adicionalmente otros cuatro días de fiesta (o "grandes" días): Solsticio de Invierno, o "Mitad del Invierno"; Equinoccio de Primavera; Solsticio de Verano o "Mitad del Verano", y Equinoccio de Otoño. Estos últimos se basan sobre culturas germánicas o indo-europeas y son también conmemorados en el calendario druida neopagano, junto con otros que se basan sobre festividades comunes.
La manera más común para establecer Samhain, Oimelc, Beltane y Lughnasa, ha sido, durante siglos, la utilización de los días primero (o sus vísperas) de noviembre, febrero, mayo y agosto (respectivamente), siguiendo el calendario civil.
A lo largo de los últimos cien años, se ha llamado "festivales del fuego", a esos cuatro días festivos, debido a que (1) para los antiguos celtas, como para todos los paleopaganos indo-europeos, el fuego era un símbolo físico de la divinidad, santidad, verdad y belleza; (2) el fuego juega importantes roles en las cosumbres tradicionales propias de estos festivales; y (3) varias escuelas célticas tempranas los llamaron de esa forma. Tanto en irlanda como en la india, entre los germanos y entre los hititas, los fuegos sagrados parecen haber sido encendidos por los paleopaganos indo-europeos en todas las ocasiones religiosas importantes. Para los días especiales, tanto entre los ortodoxos orientales como entre los católicos occidentales, no se tiene un ritual satisfactorio sino es con una pocas velas encendidas--- por supuesto, los fundamentalistas las consideran paganas también.
Samhain o "Samhuinn", se pronuncia "sou-" (fsionando ligeramente el sonido de ambas vocales) "-en" (con una "e" corta) --- no "samjeim" --- debido a que la combinación "mh" se pronuncia como una "u", cuando se encuentra en la mitad de una palabra irlandesa (no me pregunte porqué, ... es irlandés). Se le conoce en irlandés moderno como Lá Samhna, en galés como Nos Galen-Gaeaf (es decir, la "Noche de la Calenda de Invierno", y en el territorio de Manx como Laa Houney (Día de Celebración), Sauin o Souney. Samhain se considera frecuentemente como el principal de los festivales del fuego, debido a que (de acuerdo a la mayoría de las escuelas célticas) señalaba el Año Nuevo Celta. Samhain era, por lo menos, tan importante como Beltane y compartió muchas de sus características simbólicas.
Samhain fue el festival original sobre el cual el calendario cristiano occidental instaló su "Día de Todos los Santos" (los cristianos orientales continuan celebrando el día de Todos los Santos en primavera, tal como lo hacían los romanos cristianos originalmente). Dado que los celtas, como muchas culturas empezaban cada día con la puesta de sol de la noche anterior, Samhain llegó a referirse como la tarde ("evening") de todos los santos ("All Hallows"), y al contraerse las palabras en el inglés terminó como "Hallow-e'en" o el moderno "Halloween."
Tanto si era el Año Nuevo Celta, como si no lo era, Samhain era el comienzo del invierno o de la Mitad Oscura del año (las estaciones de Geimredh=invierno y Earrach=primavera), así como Beltane era el comienzo del verano o la Mitad Luminosa del año (las estaciones de Samradh=verano and Foghamhar=otoño). El día anterior a Samhain es el último día del verano (o del año viejo) y el día posterior a Samhain es el primer día de invierno (o del año nuevo). Debido a su situación especial, de encontarse "entre" estaciones o años, Samhein era (y es) considerado un tiempo lleno de magia, duarante el cual la muerte camina entre los vivos y los velos entre el pasado, presente y futuro pueden ser movidos, en la forma de profecía y adivinación
Samhuinn, desde el 31 de octubre hasta el 2 de noviembre, era un tiempo sin tiempo. La sociedad celta, como todas las sociedades primitivas, estaba altamente organizada y estructurada, y cada uno sabía su lugar. Pero, para que ese orden fuera psicológicamente cómodo, los celtas sabián que debía haber un lapso durante el cual el orden y la estructura fueran abolidos, y el caos pudiera reinar. Y Samhuinn era ese tiempo. El tiempo era abolido durante los tres días de este festival y la gente hacía cosas inusuales, los hombres se vestían de mujeres y las mujeres de hombres. [eso es una semejanza notable con Beltane t IB] Las puertas de las granjas eran destrancadas y dejadas abiertas, los caballos de las gentes eran llevados a diferentes campos, y los niños golpeban las puertas de los vecinos para pedir comida y golosinas, de manera semejante a lo que observamos actualmente, un tanto atenuado, en la costumbre de "truco o dulce" de Halloween.
Pero, tras toda esa aparente locura, se encuentra un sentido más profundo. Los druidas sabían que estos tres días tenían una calidad especial para ellos. El velo entre este mundo y el Mundo de los Ancestros era quitado durante estas noches, y para aquellos que estaban preparados podía haber un paso seguro hacia el "otro lado". Los ritos de los druidas, de esta manera, se dirigían a hacer contacto con los espíritus de los que ya no estaban, y que eran vistos como fuentes de guía e inspiración, antes de que de temor. La luna oscura, el tiempo durante el cual no se ve la luna en el cielo, era la fase de la luna que regía este tiempo, debido a que representa un período en el cual nuestra vista mortal necesita ser oscurecida para poder ver en los otros mundos.
La Iglesia Cristiana no logró detener la celebración de esta festividad, de manera que optó por simplemente echarle un poco de agua bendita y darle nuevos nombres a los días, cosa que también se hizo con otras festividades y costumbres paganas.
Kevin Danaher, en su notable libro El Año en Irlanda, hace una extensa exposición de las celebraciones irlandesas tradicionales de este festival. En una sección sobre las "Mascaradas de Hallow-E'", dice:
Una imagen familiar en la ciudad de Dublin, el 31 de octubre y alrededor de esta fecha, es la de pequeños grupos de niños, vestidos grotescamente y con sus rostros enmascarados o pintados, abordando a transeuntes o golpeando las puertas de las casas, con la petición "ayúdenos para la fiesta de Hallow E. ¿Tiene manzanas o nueces?" ; esperando recibir pequeños obsequios. Esto es todo lo que ha sobrevivido de la costumbre folklórica, en las ciudades
Antes y después de la llegada del cristianismo, era a principios de noviembre cuando la gente de Europa del norte y occidental concluía las últimas de sus cosechas, eliminaba su stock excedente ( en especial de animales, de esta manera, los sobrevivientes tendrían comida suficiente para atravesar el invierno) y organizaba grandes comidas. Invitaban a sus ancestros a disfrutarlas, decoraban las tumbas familiares, y contaban historias de fantasmas.
En la América del siglo XIX, los inmigrantes rurales procedentes de Irlanda y Escocia guardaban costumbres de Halloween específicas para cada género, de sus tierras de origen: las niñas permanecían en sus casas y hacían juegos de adivinación, mientras que los niños deambulaban fuera, dedicados a juegos casi igualmente ritualizados, en los cuales los mayores "clamaban" a los espíritus que se estuvieran lejos esa noche.
Tambien a mediados del siglo XIX, en New York, niños denominados "galopines" se vestían para la ocasión y pedían monedas a los adultos en el Día de Acción de Gracias.
Las cosas se pusieron ingratas con el aumento de la urbanización y de la pobreza de los años '30. Los adultos buscaron formas para controlar lo que antes fue inofensivo y que ahora se volvía caro y peligroso vandalismo de parte de los "niños". Los pueblos y ciudades empezaron a organizar eventos "seguros" para Halloween y los dueños de casa empezaron a dar obsequios a los niños del vecindario, como una manera de sustraerlos de la anarquía previa..................
Fuente:
http://www.neopagan.net/Halloween-Origins_Spanish.html
Copyright © 1974, 20045c.e., Isaac Bonewits. Versión en español por Leonardo Sepúlveda.
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