iMalta no es sólo una bebida!

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GOZO

Dos islas maltesas tienen lugares turísticos de interés pero no muchos turistas llegan a ellas debido a la importancia que le dan el conocer La Valeta y poco más. Para llegar a
Gozo iremos al norte de Malta, y en el puerto de CIRKEWWA tomaremos el ferry que nos dejará en el puerto gozitano MGARR (ver) en un viaje de alrededor de 20 o 25 minutos:

Algo caminaremos en Gozo, y los mejores meses para hacerlo son setiembre, marzo y abril... Pero dispondremos de automóviles y autobuses. En un entorno verde y rural nos esperan colinas y valles profundos, acantilados escarpados y caminos sinuosos y no sinuosos por los que pasaremos por pueblos pequeños, granjas, iglesias, fortalezas y pai-
sajes de entre los más pintorescos de las islas maltesas. Las aguas son excelentes para practicar deportes acuáticos como snorkel y buceo:

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XEWKIJA, PUEBLO QUE ESTA EN EL TRAYECTO A VICTORIA (AEREO) .................................. BAHIA RAMLA (RAMLA BAY) PLAYA VISTA DESDE UN ACANTILADO

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Gozo pertenece a la República de Malta y tiene una superficie de 67 Km.2; su ciudad capital es Victoria (hasta el año 1887 se llamó Rabat, aunque se la sigue llamando así a veces). El idioma oficial es el maltés y lo hablan los gozitanos y las gozitanas, que ese es el nombre que reciben los nacidos en la isla. Estuvo habitada desde 5.000 años antes de la era cristiana, y en el Período neolítico (en la Edad de Piedra) se construyeron estructuras megalíticas en Ggantija.

Gozo pasó a ser posesión de la Orden de Malta, pero en el año 1551 los otomanos y los piratas tomaron la isla esclavizando a alrededor de cinco mil de sus habitantes. Los enviaron a través del puerto de Mgarr a Tarjuna (Libia), quedando sólo unas 300 personas que habían logrado escapar. La isla siempre estuvo ligada a Malta, excepto cuando fue autónoma entre el 28 de octubre de 1798 y el 5 de setiembre de 1800 (época de la llegada de los franceses).


Conocimos la Ventana Azul (Azure Window), así que ahora nos transladaremos a la BASILICA TA´ PINU que es una iglesia dedicada a la virgen María y un santuario nacional. Es el famoso SANTUARIO NACIONAL DE LA VIRGEN DE TA´PINU (en maltés, Santwarju tal-Madonna ta´Pinu) que está ubicado a unos 700 metros del pueblo de Gharb y del cual vemos el exterior y un interior:

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A LA IZQUIERDA LA IMAGEN DE LA VIRGEN Y A LA DERECHA DE UNA DE LAS 13 ESCENAS DEL CAMINO DE LA CRUZ (THE WAY OF THE CROSS), QUE SE HALLAN EN EL EXTERIOR


Fuente: internet - Marzo 2014

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Estamos en una verdadera maravilla de piedra caliza: la CITADELA de la isla de GOZO (en inglés, The Citadel), construida por la Corona de Aragón (la parte norte) y por la Orden de los Caballeros de San Juan (entre 1599 y 1603 la parte sur, que había sido destruida por los invasores turcos en el año 1551). La colina como defensa natural fue usada por habitantes en la Edad de Piedra (1500 a.C.); los fenicios y los romanos construyeron sobre ella un centro administrativo, dada su posición central en la isla. En la cima, los romanos levantaron un templo dedicado a la diosa Juno.

La ciudadela que vimos en las imágenes se comenzó a construir en la Edad Media, alrededor del S.XV, en lo alto de la colina sobre la ciudad capital (entonces Rabat) en su parte sur. Hasta el año 1637, el pueblo de Gozo estuvo obligado por ley a pasar las noches dentro de la ciudadela para resguardarse de ataques turcos y piratas.
Las murallas y muchos de los edificios se han conservado intactos y otros están en ruinas; desde sus murallas se tienen vistas hermosas.

CATEDRAL DE LA ASUNCION DE LA SANTISIMA VIRGEN MARIA erigida en estilo barroco mediterráneo en el lugar de una antigua iglesia que, se cree, fue construida en
el mismo lugar del templo romano de Juno. A su izquierda, se ve el edificio del S.XVII que fuera el palacio del gobernador y ahora es la Corte de Justicia de Magistrados

RUINAS DE EDIFICIOS DESTRUIDOS:

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A LA IZQUIERDA UNA DE LAS CALLEJUELAS Y A LA DERECHA LAS FORTIFICACIONES DEL BASTION ST. MICHAEL

VISTA PANORAMICA DE VICTORIA. LA IMAGEN SIGUIENTE MOSTRARA MAS EN DETALLE LA PARTE IZQUIERDA


DETALLE DE LA IMAGEN ANTERIOR: LA "TORRE DEL RELOJ" (HAY UN RELOJ QUE SE ALCANZA A VER)

Fuente: internet - Marzo 2014

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Seguimos en la Ciudadela... Según el diagrama adjunto hay cuatro museos: el número 3 es el MUSEO DEL FOLKLORE que expone la vida nacional, rural y tradicional, en la economía agraria de las islas maltesas durante los siglos pasados (tradiciones, artesanías y habilidades de los gozitanos); el 9 es el MUSEO DE LA NATURALEZA DE GOZO y ocupa dos plantas en un edificio de casas de principios del S.XVII (durante el siglo XVIII fue una posada).Tiene colecciones de la vida marina, la geología, los insectos,etc.; el 12 es LA ANTIGUA PRISION que ha estado en uso desde mediados del S.XVI hasta principios del S.XX, dividida en dos secciones: una que sirvió de celda durante el S.XIX y otra con seis celdas; el 19 es el MUSEO DE ARQUEOLOGIA DE GOZO que está ubicado en una vivienda unifamiliar del S.XVII llamada "Casa Bondi", y desde la prehistoria hasta la actualidad muestra en orden cronológico la historia cultural de Gozo:

OBJETOS EN LOS MUSEOS, POR EJEMPLO UN CEPO EN LA ANTIGUA PRISION, FUNERARIA DE LA EDAD DE BRONCE Y ANFORAS ROMANAS EN EL MUSEO DE ARQUEOLOGIA:

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Fuente: internet - Marzo 2014

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* CATEDRAL DE LA ASUNCION DE LA SANTISIMA VIRGEN MARIA: bellamente decorada. Cuando se comenzó a construir unos años después del terremoto del año 1693 en Sicilia, en el lugar se hallaron restos arqueológicos de un templo romano el que se cree fue al que Cicerón se había referido en sus escritos. Dentro de la catedral hay grandes columnas y arañas de iluminación, emblemas eclesiásticos y tumbas en el piso de mármol. En el techo está pintada una cúpula que parece real y, en el año 2003, en el campa-
nario se pusieron cinco campanas nuevas decoradas. La imagen pequeña la muestra iluminada en un día de fiesta:

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* PALACIO DEL OBISPO (Bishop´s Palace) es el punto 4 del diagrama:

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* OLD PRISON. Al número 12 del diagrama lo menciono de nuevo para mostrar algunas imágenes. En las paredes de las celdas hay graffitis de distintas épocas representando manos, barcos, cruces. Parece ser que en el año 1538 estuvo preso allí por un tiempo quien décadas después sería el héroe en el Gran Sitio y fundador de La Valeta:

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* En la ciudadela (en el número 25 del diagrama) hay hoyos que sirvieron durante años como depósitos de agua. En la época de los Caballeros eran silos (en hoyos) para alma-
cenar granos y alimentar básicamente a la población en caso de un asedio a la ciudad amurallada efectuado por una fuerza atacante. O sea, que eran depósitos subterráneos
de granos y hay varios como el de la imagen:

* Las imágenes siguientes muestran lugares que necesitaban restauración. En partes de la citadela (el perímetro y algunas estructuras) se hicieron a principios del año pasado las obras, con fondos casi cubiertos en su totalidad por la Unión Europea. Con tecnología laser se escaneó toda la ciudad amurallada y se efectuaron los trabajos:

* FIESTA DE SAN JUAN BAUTISTA, en maltés Il Hgejjeg ta´San Gwann, es celebrada en la ciudadela (ver imagen) con una reunión que forma parte del calendario cultural de los gozitanos. En las distintas fiestas puede haber desayunos típicos, comidas tradicionales, música, paseos, paradas militares recreando siglos anteriores, juegos para niños, concursos, etc. Se incluyen visitantes de otras islas y turistas. Una muy importante, que se realiza en otoño, es el "Festival Mediterránea".

Fuente: internet - Marzo 2014

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CATACUMBAS, por definición de la RAE, son "subterráneos en los cuales los primitivos cristianos, especialmente en Roma, enterraban a sus muertos y practicaban las ceremo-
nias del culto". En la ciudad de Rabat (isla de Malta) las hay del tiempo de los romanos, y también en algunas otras localidades más pequeñas. En Rabat están las famo-
sas CATACUMBAS DE SANTA AGATA (la leyenda dice que aquí se escondía AGATA para rezar en el S.III cuando el emperador romano Decio hizo perseguir y martirizar a los cristianos). En ellas se conserva un fresco del S.IV y varios del medioevo; hay varios centenares de tumbas púnicas, judías y cristianas. A poca distancia y también con labe-
rintos, nichos en las paredes y tumbas están las CATACUMBAS DE SAN PABLO (Katakombi ta´San Pawl), probablemente del S.IV.:

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Las comunidades que habitaban en Malta en la época romana y paleocristiana daban importancia a la última morada de reposo eterno. En la sección principal (hay otra más antigua) del complejo de Catacumbas de San Pablo se ve un gran vestíbulo (en parte usado posiblemente en el S.XIII como santuario), con puertas que salen en varias direc-
ciones a corredores de hasta 25 metros de largo, con tumbas. La más imponente es la llamada "tumba baldaquino", con profusa decoración esculpida o pintada de la que que-
dan restos, y un dosel de piedra. Se han encontrado objetos funerarios, como recipientes de cristal para contener ungüentos. En el complejo hay una mesa circular con un banco semicircular donde se comía, y se ven nichos pequeños probablemente para niños.

Fuente: internet - Abril 2014

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SALINA EN XGHAJRA, GOZO:

UNA CALLE EN VICTORIA, CAPITAL DE GOZO:

PUERTA DE ENTRADA DEL AÑO 1724 A LA BELLA CIUDAD AMURALLADA DE MDINA, LA ANTIGUA CAPITAL SITUADA EN EL CENTROOESTE DE MALTA EN LO ALTO DE UNA COLINA:

VISTA EN MDINA DE LA CATEDRAL DE SAN PABLO:

PASEANDO POR LA VALETA:

LA FUENTE DEL TRITON EN LA VALETA:

PLAYA DE ARENA GOLDEN BAY, EN LA ISLA DE MALTA:

JARDINES DE UPPER BARRACA EN LA VALETA:

UN ALTO EN EL PASEO POR LA VALETA:

Fuente: internet - Abril 2014

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GASTRONOMIA MALTESA

Ofrece variedad de platos coloridos y especiados del Mediterráneo, con sabores intensos; recetas transmitidas oralmente de generación en generación. Recibió influencias del norte de Africa, italiana en especial de Sicilia, y árabe (en menor proporción, británica, por los grandes desayunos y la cerveza). Los ingredientes más típicos son el pescado, las verduras y las frutas (en especial, los cítricos). Aunque históricamente no lo era, en la actualidad la carne de conejo es muy empleada dada su abundancia en esta zona. No es una cocina complicada y refleja el humor y la calidez del pueblo maltés.

* APERITIVO TIPICO: BIGILLA. A la derecha de la imagen vemos un platillo con esta especie de paté muy rico hecho con alubias de Malta llamadas alubias Djerba (en mal-
tés, ful tal-Girba, son también conocidas como frijoles, judías o porotos); son grandes y moradas. Se adereza con aceite de oliva, ajo, perejil, y guindilla. En algunos pueblos
venden bigilla en puestos callejeros:

* SOPA TIPICA: ALJJOTA. Sopa de pescado típica y sabrosa que suele prepararse cuando la pesca es abundante:

* ANTIPASTO TIPICO: ANTIPASTO. En la cocina italiana (y maltesa) es un aperitivo servido antes de la pasta, de lo que deriva su nombre. El de la imagen lleva queso
de Gozo, bigilla, crotones, ensalada, y alioli (salsa preparada con emulsión de aceite de oliva y ajo):

* BOCADILLO TIPICO: PASTIZZI. Son pasteles rellenos de queso requesón (ricota) o guisantes y espinaca que se comen a todas horas, y se venden en puestos callejeros o en negocios especiales llamados pastizzerías. En lugares más refinados se los prepara con masa de hojaldre:

* OTRO PLATO TIPICO: TIMPANA MALTESA. Hojaldre gratinado cubriendo por encima fideos macarrones en salsa de tomates y al horno. Como muestra la imagen, llevan relleno de carne picada que puede ser de cerdo con el agregado de tocino, y se emplean otros ingredientes para condimentar. También se vende en las pastizzerías junto a pizzas y pastizzi, a precios módicos:

* PLATO CENTRAL TIPICO: GUISADO DE CONEJO. Stuffa tal-fenek, en maltés, es un estofado o guiso de conejo a base de hierbas, vino y guisante. La carne de conejo es utilizada en muchas recetas:

* POSTRE TIPICO: PRINJOLATA. Especial para la época del carnaval maltés, su nombre viene del maltés "prinjol" que significa piñón (fruto del pino, nuez de pino). Parece una cúpula cubierta de nieve, está hecha de frutas cítricas y lleva hilos de chocolate sobre los piñones, mitades de fresas, etc.:

Las bebidas típicas son el vino y la cerveza.

Fuente: internet - Abril 2014

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Otros platos típicos de la gastronomía maltesa son:

* SOPA TIPICA: MINESTRONE. A la italiana, se emplean varias verduras y trozos de carne de cerdo:

* BOCADILLO TIPICO KASSALAT: empanadilla salada rellena de ricota, de carne, de espinaca o de otras verduras:

* PASTA TIPICA: RAVJUL. Variante maltesa de los ravioles porque son más grandes, rellenos de ricota con salsa de tomate arriba:

* PLATO TIPICO DE VERDURAS: KAPUNATA. Se sirve solo o para acompañar los platos de pescado. Lleva berenjena, tomates, alcaparras, pimiento verde y ajo:

* PLATO TIPICO: LAMPUKI PIE. Torta tal-lampuki (en maltés) es una tarta rellena de pescado (el dorado de las aguas maltesas) y verdura:

* PLATO CENTRAL TIPICO: BRAGIOLI es una de las recetas más tradicionales. Consiste en filetes rellenos con carne, alcaparras, huevos y pan (a veces, en lugar de carne lleva pez espada o atún). Se cuecen a fuego lento en vino tinto, que con un ingrediente más u otro menos, se encuentran en casas particulares y de comidas:

* OTRO PLATO CENTRAL TIPICO: ROSS IL-FORN. Rissoto muy cocido al horno con carne picada, tocino, cebollas y tomates. Se acompaña con queso parmesano derretido encima y es una de las recetas con arroz más populares entre los malteses:

* POSTRE TIPICO: KANNOLI. Rollo crujiente relleno de trufa (fruto de un hongo subterráneo) o chocolate. En la imagen, relleno de fresas. En Gozo se realiza el Festival de la Fresa durante unos días del mes de abril:

VARIOS POSTRES TIPICOS, en primer plano y unos más deliciosos que los otros:

Fuente: internet - Abril 2014

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ARTESANIA MALTESA

La artesanía de las islas tiene larga tradición. Los tejidos y la alfarería se remontan a la Prehistoria; en los templos de Taxien se hallaron pedazos de tejidos de lino teñidos de color rojo. Durante siglos, en Gozo y en la Malta rural la vida era relativamente dura, por lo que las familias desarrollaron industrias de artesanías. En el S. XVII los artículos textiles tenían gran calidad.

* PLATERIA MALTESA desarrollada en el tiempo de la Orden de Malta, sigue siendo apreciada mundialmente. Son filigranas hechas en oro y en plata con motivos antiguos y modernos, que se pueden adquirir en joyerías. El elemento principal es la Cruz de Malta, representando con sus ocho puntas las ocho vicisitudes celestiales: Verdad - Fe - Ar-
repentimiento - Humildad - Justicia - Misericordia - Pureza - Suportación de las vicisitudes. En la imagen de la derecha se ve un reloj maltés tradicional originado en el S.XVII:
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Los orfebres malteses exportan sus productos y en la actualidad la orfebrería está en auge.
La vajilla y los objetos de vidrio soplado decorados en colores vívidos tienen valor dentro de la producción artesanal.


* ENCAJE DE BOLILLOS de la isla de Gozo, labor introducida en el S.XVII que tuvo su momento de gran desarrollo en el S.XIX al llegar desde Génova artesanas especializa-
das. Hoy en día en portales, casas y plazas gozitanos se realizan hermosos encajes que se ofrecen a los turistas:

A dos kilómetros de Mdina en el camino a Rabat se halla el POBLADO DE ARTESANOS TA´QALI... CRAFT VILLAGE de joyeros, ceramistas, tejedores, alfareros y vidrieros.
Otro similar hay en Gozo en un lugar llamado TA´DBIEGI, en el pueblo de San Lorenzo. Vidrios fabricados por soplado (técnica introducida en el archipiélago por los fenicios), cerámicas; pequeños souvenirs como llaveros, dedales, cajitas, imanes para heladeras, etc.:

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Fuente: internet - April 2014

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FAUNA Y FLORA EN EL ARCHIPIELAGO MALTES

Son típicamente mediterráneas, con más de 4.500 especies de animales y plantas en un alto porcentaje endémicos (se hallan sólo en Malta). Hay conejos, cabras, liebres, ser-
pientes; el pájaro nacional de Malta es el ROQUERO SOLITARIO (Blue rock thrush, ver imagen), y otras aves son el halcón, mochuelo, garza, cigüeña, pato, gorrión pardo, etc. Una increible fauna marina, tanto en aguas abiertas como en grietas y grutas, está a la vista de quienes practican buceo (en enero con temperaturas medias de 16 grados C. y en agosto con 26 grados) y fotografía submarina (las aguas maltesas están entre las más límpidas y claras del mundo y permiten buena visión hasta 30 metros de distancia). Estrellas de mar, erizos de mar, esponjas, medusas, corales, langostas, almejas, mejillones, camarones, cangrejos, anguilas moray, salmonetes rojos, percas del mar, anémonas de mar, peces voladores, pulpos, etc.

ROQUERO SOLITARIO (Monticola solitarius):

CANGREJO MALTES DE AGUA DULCE:

MUSARAÑA SICILIANA (Crocidura Sicula SSP Calypso):

LAGARTO MALTES DE PARED:

MALTESE ROCK-CENTAURY (Cheirolophus crassifolius) llamada Widnet il-Bahar, es endémica y fue declarada la planta nacional desde hace cuatro décadas. Son también en-
démicos el ARBOL DE LA SAL MALTES (Darniella melitensis), TARTAGO MALTES (Euphorbia melitensis) y ORACHE MALTES DE ACANTILADO (Cremnophyton lanfrancoi):

MALTESE ROCK-CENTAURY: __________________________________________________ TARTAGO MALTES - MALTESE SPURGE (Tenghud Tax-Xaghri):
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ORACHE MALTES DE ACANTILADO (Bjanka Tal-Irdum) ___________________________ MALTESE PYRAMIDAL ORCHID (Orkida piramidali ta´Malta):
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ARBOL DE LA SAL MALTES __________________________________________________ _____ MALTESE SEA CHAMOMILE (Bebuna Tal-Bahar)
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Fuente: internet - Abril 20141