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Uno de los primeros centros de civilización en Oriente Próximo debido a su clima húmedo y a una tierra bastante fértil, Yemen se constituyó con el paso
de los años en distribuidor de especias muy apreciadas, con caravanas que portaban láudano, mirra, incienso y también oro, ébano, marfil.
El esplendor se alcanzó con el reino de Saba del que fue oriunda la reina de Saba, la del relato biblíco que la relacionó con el rey israelita Salomón.

- Entre los siglos XII a.C. y VI d.C. gobernaron sucesivamente los reinos mineo, sabeo e himyarita, que controlaron el rico tráfico de especias.
- En el año 630 llegó el Islam, y se formó un califato que dependió primero de Damasco (hoy capital de Siria) y después de Bagdad (hoy capital de Irak).
- En el S.VIII surgieron pequeños estados independientes, y siglos después se alternaron períodos de independencia con períodos en los que dominaron
califas egipcios seguidos por sultanes del Imperio Otomano.

- En el S.XV Portugal se adueñó durante unos 20 años del estratégico puerto de Adén.
- Entre el S.XVIII y la primera mitad del S.XIX perteneció a Arabia Saudita, fue independiente y estuvo bajo el dominio egipcio.
- En el año 1839 se instaló en Adén Gran Bretaña, y después de la Primera Guerra Mundial Yemen se independizó.
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