La organización de los Testigos de Jehová mantiene un registro de delincuentes sexuales que nadie fuera de la iglesia puede ver, un ex "anciano" le dice a Panorama.
Bill Bowen, quien pasó toda su vida como un testigo de Jehová y casi veinte años como anciano, dice que la organización cubre el abuso al mantener esta base de datos en secreto.
Sus fuentes indican que hay 23.720 abusadores en la lista, que están protegidos por el sistema.
"Ellos [los Testigos de Jehová] no quieren que la gente sepa que tienen este problema", le dice a Panorama.
"Y al encubrirlo, simplemente lastiman a una persona. Al dejarla salir, lastiman la imagen de la iglesia".
Política basada en la Biblia
Chica en una sombra
Las víctimas de abuso sienten que no pueden hablar
De acuerdo con la interpretación de la Biblia hecha por los Testigos de Jehová, las acusaciones de abuso infantil primero deben ser reportadas al escritorio legal de la organización. La policía a veces nunca se lo dicen.
Solo se puede tomar acción dentro de la congregación si hay dos testigos de un crimen o una confesión del acusado.
Y si un miembro de la congregación es sospechoso o incluso condenado por abuso infantil, este hecho se mantiene en secreto.
Bill Bowen, de Kentucky en los Estados Unidos, renunció como anciano en el año 2000 en protesta por esta política de protección infantil. Le dijo a Panorama:
"Estos hombres permanecen en el anonimato para cualquier persona ajena a la organización y cualquier persona realmente dentro de la organización, a menos que usted esté informando personalmente el asunto".
Peligro ignorado
La historia de un joven testigo de Jehová de Escocia con quien habló Panorama ilustra el peligro de tal política.
Alison Cousins
Alison Cousins fue decepcionada por la política de protección de los niños de los testigos de Jehová
Cuando Alison Cousins fue abusada por su padre, ella siguió el procedimiento que le habían enseñado, se volvió hacia uno de los ancianos.
Desconocido para ella en ese momento, su hermana también había denunciado su propio abuso por parte de su padre de la misma manera.
A pesar de haber sabido durante tres años que el padre de Alison era un pedófilo, los mismos ancianos enviaron a Alison a casa, donde continuó siendo maltratada.
Al final, Alison fue a la policía y su padre fue sentenciado a cinco años de prisión.
Tenemos el deber de proteger y, si no nos lo dicen, no podemos proteger
El sargento detective Wallace Burgess
Pero la policía fue la última en saberlo.
El sargento detective Wallace Burgess de la policía de Strathclyde dijo: "Le habían dicho a varias personas antes de acudir a la policía y esta gente no lo había denunciado ni a la policía ni a los servicios sociales.
"Tenemos el deber de proteger y, si no nos lo dicen, no podemos proteger".
Asesoramiento legal: "alejarse"
"Con respecto a cualquier alegación sobre abuso sexual infantil, los primeros ancianos edictos que se les da es llamar al departamento legal", dice Bowen.
Hace poco más de un año, Bowen, como un anciano preocupado, llamó al mostrador de abogados y pidió consejo sobre cómo debería manejar un caso sospechoso de abuso en su congregación.
El consejo fue:
"Solo le preguntas nuevamente: '¿Hay algo en esto?' Si él dice 'no', entonces me alejaría de eso ...
"Déjalo para Jehová. Él lo sacará".
A pesar de esto, el Jefe de Relaciones Públicas, J R Brown, sostiene: "Tenemos una política muy agresiva para manejar el abuso sexual infantil en las congregaciones y está diseñado principalmente para proteger a nuestros niños".
Cuando Panorama preguntó por el número de pedófilos sospechosos en la base de datos, Paul Gillies de la Oficina de Información Pública de los Testigos de Jehová en el Reino Unido dijo: "No tiene sentido concentrarse en la cantidad de nombres que tenemos en nuestros registros".
Con respecto a su política de denuncia de abusos a las autoridades, nos remitió al número de 8 de octubre de 1993 de Awake !, página 9, que dice:
"Algunos expertos legales aconsejan reportar el abuso a las autoridades lo antes posible. En algunas tierras, el sistema legal puede requerir esto. Pero en otros lugares, el sistema legal puede ofrecer pocas esperanzas de un enjuiciamiento exitoso".