Durante los primeros tiempos de la conquista de Canaan del Sur por las tribus israelitas realmente eran una confederación de tribus, quizás similar a la confederación de los indios iroqueses.
Compartían un idioma, el hebreo, un mítico origen común, unas leyes comunes (una especie de constitución oral y posiblemente escrita guardada en un arca por los sacerdotes, como ley divina), pero sobre todo, un Dios Tribal, su dios, con el que se había hecho un contrato.

No había mucha diferencia con las otras tribus de habla hebrea que las rodeaban, con las que estaban emparentados, como moabitas, edomitas y amonitas, pero cada una tenia a su dios.

Hay una época donde sus lideres son descritos como Jueces y Profetas.
No son consecutivos ni son lideres de toda la confederación. Se hacen relatos de diversos lideres tribales.
Pero el santuario de Silo unifica la creencia Nacional.
Su religión parece ser muy similar a la de los derviches musulmanes actuales, donde los fieles, y sobre todo los profetas, entran en trance con música y se comunican con su Dios y el con ellos, enviando mensajes y profecías.

En un momento de crisis nacional frente a los siempre presentes filisteos, el profeta era Samuel, líder del partido yahvista (por decirlo en forma moderna), y el líder de la tribu de Efraím que presidia a las demás era Saúl.
Muchos israelitas desearon un rey para toda la confederación y así hacer frente a los filisteos.
Samuel cedió ante el partido realista y ungió a Saúl como rey de la confederación israelita.
La unción era un baño de purificación superior al del agua, el aceite de oliva. El ungido, o Mesías, salía totalmente purificado.
(Posteriormente se usaron baños de aceite en las termas romanas, pero eso no era para todo el mundo)

Saúl no fue heredado por sus hijos, sino por un judeo, miembro de la tribu sureña de Judá, favorito de la corte por sus hazañas militares, amigo del hijo de Saúl y posiblemente músico y derviche, por las narraciones de sus bailes extáticos ligero de ropas, al estilo faquir.
Su nombre era David y se decía que fue ungido por Samuel de joven, aun estando con vida Saúl y su hijo.
Podría decirse que David fue aliado del partido yahvista de Samuel.

La mayor expansión del reino confederado fue con David y su hijo Salomón, ya que aprovechando las declinaciones cíclicas de egipcios y mesopotámicos, obtuvo vasallaje de los arameos de Damasco, de las tribus Transjordanas y alianza con Tiro y Sidón en Fenicia. Además de tener controlada a la confederación filistea en la Franja de Gaza.

El mayor logro interno de David y después Salomón, fue la conquista de la central ciudad cananea de Jerusalén, y la construcción del santuario nacional yahvista que sustituía al efraimita Silo, de Saúl.
También se dio el hecho importante para la posteridad, que tocaré después, que se entronizo un Sumo Sacerdote llamado Sadoc, y su familia ostento el cargo por siglos.
Se produjo de hecho una doble monarquía, una cívico militar real, y otra religiosa.

Pero la unidad Judá - Israel se rompió después de Salomón.
De ahí en adelante hubo dos reinos, Judá con capital en Jerusalén, por eso los llamo de aquí en adelante "judeos", e Israel con capital en Samaria, llamados de aquí en adelante "israelitas".

Lucharon entre ellos muchas veces. No se unificaron.

Pero el Templo y su dinastía sacerdotal estaba en Jerusalén de Judá