El papa Julio ll había extendido el acta de nulidad en el matrimonio del príncipe Arturo, con Catalina de Aragón. Fue la forma con la cual Enrique Vlll, hermano menor de Arturo pudo casarse en matrimonio de conveniencia con la que fue su cuñada. Resultado de este último enlace fue el nacimiento de María, futura reina de Inglaterra a la que se apodara “María la Sanguinaria”.
Catalina de Aragón no consigue darle un heredero varón a Enrique Vlll. El Rey con base al argumento de que había contraído matrimonio con la viuda de su hermano pide al papa Clemente Vll considere nulo el matrimonio. A su vez, Catalina hace gestiones para que no sea así. El papa trata de contemporizar hasta que se ve obligado a lanzar excomunión contra Enrique Vlll.
Es a raíz de este momento, que el Rey se declara “Cabeza Suprema de la Iglesia de Inglaterra” mediante el “Acta de Supremacía” de 1534. Enrique Vlll se casa en secreto con Ana Bolena, para hacerlo más tarde en público, el 25 de enero de 1533. De este matrimonio viene al mundo Isabel, que es apodada como la “Reina Virgen”.
´Fuera de los aspectos sentimentales que pudiesen tener estos actos existes las consecuencias económicas. En primer lugar se abolieron las primicias anuales o “primeros frutos” de los beneficios eclesiásticos que se venían pagando al Papa. El clero hubo de pagar además, una multa de dos millones de libras en concepto de que Wolsey había violado el estatuto de Premunire”. El reconocer la autoridad del cardenal como legado. Tras votar el Parlamento “El Estatuto de Apelación” por el que se prohibía todo tipo de apelación a Roma y la indicada “Acta se Supremacía” se da tambien el “Acta de Sucesión” por la cual se anula el primer matrimonio y se le quita a los hijos nacidos de sus derechos al a Corona, en provecho de los de Ana Bolena.
En Inglaterra estaba naciendo un fuerte nacionalismo. No se quería por eso la ruina de la Iglesia. Lo que no consentían los ingleses (Al igual que sucedía en toda Europa) eran las injerencias del papado, y el que este anduviera de aliado con un pais, para ser al dia siguiente del otro. Sucedía además, que el alto clero, salvo honrosas exepciones ( Canciller Moro y Arzobispo Fisher que fueron decapitados) estaba más preocupado por asuntos politicos, que espirituales. El bajo clero, pobre de solemnidad tenía el único deseo de que se creara un funcionariado. Si a esto le añadimos que los bienes expropiados a las ordenes religiosas pasan a la nobleza e incipiente burguesía, la Iglesia de Inglaterra esta formada. Las clases rusticas tendrán el problema, de que los nuevos terratenientes preferirán dedicarse a la ganadería preferiblemente, en lugar de la agricultura. Lo que conlleva se necesite menos mano de obra Constituirá problema aparte. Lo que no se puede obviar es la labor de zapa del Protestantismo.
En este panorama que intento representar, cabe tambien el preguntarse porque países católicos como Francia y España, no reaccionan ante las peticiones del papa pidiendo sanciones. Los motivos son económicos. El emperador Carlos hubo momento incluso, en que tuvo preso al pontífice. Francisco l de Francia, porque necesitaba tener de su lado a Enrique Vlll en sus luchas contra Carlos V. Así fue como pudo hacerse fuerte e incluso querido de su pueblo, Enrique Vlll de Inglaterra.
Sobre Ana Bolena y su posible infidelidad se ha escrito mucho. No creo sea esencial para el Foro el dilucidar sobre la falsedad o verdad. Lo que nos atañe es que no da el hijo deseado a Enrique Vlll y si una hija. La consecuencia como se sabe bien es su decapitación. Lo que si esta probado es que tras ser coronada, motu proprio o utilizada por su familia fue trampolín para que la parentela medrase. En menor grado pesaría tambien, el enorme gasto se supuso para el Tesoro sus gastos personales. El caso es, que se granjeo muchos enemigos que envidiaban su situación de privilegio ¡Mas en una epoca en que la palabra de moda era “Reforma”!
La historia no termina aquí. No habia transcurrido un mes, cuando Enrique Vlll, vestido de blanco se casaba con Juana Seymour. Al igual que sucediera anteriormente, María fue declarada bastarda. Esta vez si que hubo hijo varón, que reinaría con el nombre de Eduardo Vl. El lado negativo fue la muerte de Juana, como consecuencia del parto ¿Qué creeis que sucedió?
¡Hay boda de nuevo! Esta vez con Ana de Cleves. El Rey es viejecito que lo mas que puede hacer es pellizcar a la camarera que se ponga por delante. Ella esta en la flor de la vida y no ha estudiado Gerontología. La primera noche no hay nada de nada esta vez para variar no hay decapitación. SE llega aun acuerdo de divorcio y tenemos a Ana como propietaria de entre otras bagatelas, del Castillo de Richmond. El divorcio se firma el 9 julio de 1540.
¡Esta vez si que hay adulterio! Catalina Howard sigue el mismo curso de Ana . La sexta esposa es Catalina Parr. Tuvo suerte de que Enrique Vlll muriese antes que ella. Al parecer en alguna ocasión la encontró algo herética para su gusto. La verdad es, que estos ultimos años del Rey estan bañados en sangre. Por medio de sus jueces se hacen asesinar a muchos católicos. Entre ellos a la anciana condesa de Slisbury.
El sucesor al trono es Eduardo Vl. Es un niño, que aunque definido de precoz no puede aun reinar. El hermano de su madre Juana Seymur hara de tutor. Es un hombre tolerante, mas en su tutoría se encuentra con disturbios agrícolas. Como indique en párrafos anteriores, el ganado lanar enriquece a los nuevos propietarios. Mientras sus colonos empobrecen. Si a eso le añadimos la disgregación de monasterios y venta de sus bienes producen malestar en las clases no privilegiadas. Estalla una rebelión en el campo que acaba en sangrienta carniceria. Por si esto es poco, el Regente Seymur rompe relaciones con Escocia. Lo hace en un momento en que María, hija de Jacobo V de Escocia se casa con el delfín frances.
John Dodley, conde de Warwick le sucede en el cargo. Para ello no ha dudado en acusar a Somerset de conspirar para arrebatar al trono a Eduardo, que ha sido proclamado rey a los 16 años. Los errores cometidos anteriormente con la guerra contra Francia y Escocia, mas los infundios de ahora hacen que Somerset sea decapitado en la Torre de Londres.
Eduardo Vl ha nacido debil. Se siente enfermo y no quiere a María su hermanastra como reina. Su madre había conseguido que se declarase como hija legitima de Enrique Vlll. Tampoco quiere que sea Isabel. Warwick que teme las represalias de la católica María si llega a ser reina lanza la candidatura de Juana Grey, sobrina de Enrique Vll y la casa con su propio hijo. A la muerte de Eduardo Vl esta última es proclamada reina