Antes de la promulgarse la Constitución de 1917, el esquema legal existente en el porfiriato, consistía en la creación de unas normas jurídicas adaptadas a las necesidades del régimen fundado en sus inicios por principios liberales. El bagaje cultural y político se remontaba a la era juarista.
La Constitución de 1857 proclamaba la inviolabilidad de los derechos individuales a la libertad, igualdad, propiedad y seguridad. El gobierno debería ser republicano y representativo. Establecía la libertad de credo religioso. Legalizaba matrimonios civiles y permitía a curas y monjas renunciar a sus votos. Abogaba además por que las escuelas fuesen públicas y gratuitas. De otro lado, se anulan fueros específicos y tribunales especiales, entrando en vigor los tribunales civiles que juzgan a todo el mundo por igual.
Estos postulados nacidos en el contexto de la Guerra de la Reforma, se manifiestan principalmente en su trascendencia hacia el porfiriato, en la citada Constitución de 1857. En su artículo primer se versa sobre” los derechos del hombre”. La visión que se tiene es completamente de garantías respecto al individuo. El artículo 4 se postula un régimen económico basado en la libertad de industria y comercio. Más adelante los articulos27 y 28 se hacen eco de la tesis de Ponciano Arriaga, uno de los cerebros de La Constitución: Escuela laica y popular.
La repercusión que tuvo entre el elemento conservador y la Iglesia, la Constitución de 1857 fue tremenda. El papa Pio lX la declara nula y sin efecto y el mismo Benito Juárez, que ocupaba por entonces el cargo de presidente del Tribunal Supremo hubo de asumir la presidencia de México por negarse el titular a hacerlo y darse a la fuga. Son tiempos de presiones exteriores por parte de Francia, España e Inglaterra. Una fuerza expedicionaria de soldados franceses desembarca en el país. Comienza el episodio del emperador Maximiliano, por obra y gracia de Napoleón lll.
Por Ley de 30 de marzo de 1893 el Congreso delega en el poder Ejecutivo Federal ( Gobierno) la facultad de dar franquicias y concesiones a empresas que garanticen el desarrollo de nuevas industrias. Se les otorga la excepción de impuestos federales por tiempo de diez años, a cambio de la importación de nueva maquinaria. El dictador Porfirio Diaz despliega una gran propaganda de los logros conseguidos: Recuperación de la la población respecto al año 1877 en 5 millones más de habitantes. Guadalajara, Ciudad de México. Potosí, Puebla y Monterrey se han convertido en importantes centros comerciales. Y sobre todo, un tendido de mas de 20.000 Kilómetros de ferrocarril. En una palabra…¡Un peso mexicano equivale a un dólar yanqui!.