Media luna fertil, pueblos de habla semita y mas

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Reino asignado a Herodes Agrupa por el Emperador Cláudio Cesar.




Además del Reino de Judea (no reino de Israel, este no volvió a existir nunca de la manera que fue antaño), había una ciudad Filistea (Ascalon), y un territorio conocido como Decapolis, que como su nombre indica eran diez ciudades, que posteriormente llegaron a ser hasta 18, que poseían autonomía, incluso sus propias monedas. El propósito de la autonomía a estas ciudades era salvaguardar su helenismo ante el expansionismo de la cultura judía, que a pesar de lo que se pueda pensar erróneamente hoy en día, en la época de Jesús e inmediatamente anterior, especialmente desde los Macabeos, era una religión y cultura en expansión, y con la Pax Romana, además de la paz con Partía, y los contactos comerciales con China e India, vivía unos de esos momentos de esplendor antes de la caída que ha sido común en muchas culturas y naciones.



La Decapolis incluía Damasco, la actual capital de Siria, y Filadelfia, actual Aman, capital de Jordania.
Damasco había sido la principal ciudad aramea, y Filadelfia-Aman la de los amonitas. Estos dos pueblos eran semitas, al igual que los hebreos, pero no se les podía decir árabes. En aquellos años estaban completamente helenizadas, debido al impacto que supuso las conquistas de Alejandro Magno de Macedonia, y los posteriores reinos helenísticos.
Esas ciudades tenían presencia de colonias judías, y fueron de las primeras ciudades helenísticas cristianizadas, incluso recibieron a numerosos refugiados cristianos y judíos debido a la Guerra Judio-Romana.
Como vemos, el fenómeno de los refugiados y movimientos masivos e incluso forzados de población, fue y es repetitivo en esa zona.

Nota: si era poca la confusión entre tantos Herodes, hay que hacer notar que tanto Herodes (el primero) como su nieto Herodes Agripa, fueron conocidos como "el Grande", y reinaron los mismos territorios. Ese fue el regalo del tío Cláudio a su estimado "recogidito"* Agripa, el reino de su abuelo.

*esta es una expresión coloquial cariñosa venezolana para referirse a los niños o muchachos criados por una familia sin adopción.

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Idumea, la antigua Edom, el reino de donde procedía la familia herodiana, estaba totalmente integrada a Judea, incluso en religión, pero al sur de Judea había un reino aliado, y posteriormente absorbido, de los romanos.
Ese era un reino arameo conocido como los Nabateos, y su principal ciudad era Petra, actualmente en Jordania, aunque en sus mejores tiempos posteriores fue Palmira, hoy Siria.
Ese pueblo arameo originario de Arabia (por eso también se le conoce como árabe), al contrario de sus hermanos los arameos de Siria y los amorreos de Mesopotamia, durante siglos siguió siendo nómada, siendo beduino pastor y comerciante de caravanas, usando la ruta alterna hacia la India, cuando no se podía pasar por Media, Persia o Partía, o cualquier reino que ocupara la meseta irania y Mesopotamia, e interrumpiera la ruta Asia-Europa.

Ese pueblo se asentó en ciudades comerciales y se romanizó rápidamente, dejando posteriormente de ser reino y convirtiéndose en la Provincia Romana de Arabia Pétrea.
Llegaron a dominar desde el Sinai (actual Egipto), el Neguev (actual estado de Israel), Jordania, parte del territorio de la Autoridad Nacional/Estado de Palestina, Jordania, sur de Siria, y norte de Arabia Saudita.
Con seguridad es con los nabateos judíos y cristianos es que tuvo contacto Mahoma posteriormente, ya que árabes y arameos no solo eran vecinos, sino que incluso, llegan a confundirse por ser del mismo tronco común semita, y posteriormente ser unificados por la cultura islámica, siendo asimilados todos bajo el nombre genérico de árabes, que como hemos visto, ya era usado por los romanos.

Pero no nos adelantemos a los acontecimientos.

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Siria había sido la sede de varios reinos semitas, que en diversas épocas habían ejercido dominio sobre territorios de Anatolia, del norte de Mesopotamia, y de Canaan, este último, normalmente en disputa con Egipto.

Ese territorio había pertenecido a Perdía en la época en que fue conquistado por Alejandro Magno de Macedonia, y posteriormente perteneció al Reino Seleucida con los sucesores de Alejandro.
Terminó siendo el último territorio del Reino Seleucida, cuando los Macabeos independizaron Judea.
La capital era Antioquia, una de las mas grandes ciudades de la antigüedad, llegando a tener 500.000 habitantes.
Ese reino totalmente helenizado, llego a ser conquistado por Armenia, un reino sur caucásico, que en esa época, y hasta las Cruzadas, era mucho mas grande que el país actual llamado República de Armenia, ya que gran parte del sur este de Anatolia (hoy Turquía) estaba poblado por armenios.
Pompeyo conquisto Siria para los romanos, y llego a ser tomada por los Partos cuando estos llegaron hasta Judea.

Pero al ser retomada por Roma esa provincia se romanizó rápidamente, por asimilar los romanos gran parte de la cultura griega.
Ese territorio dio a Roma varias Legiones, y fue baluarte del Imperio ante los Partos.
La costa sur este de Anatolia (hoy Turquía) pertenecía a la provincia Siria, y ahí estaba ubicada la ciudad de Tarso, ciudad de Pablo.
Antioquia fue la primera gran ciudad en acoger de forma numerosa la doctrina cristiana.

Hay que recordar que Damasco, en primera instancia, no pertenecía estrictamente a Siria, sino a la Decapolis, pero en tiempos posteriores a la Gran Revuelta Judía (la Primera Guerra judeo-romana) esa provincia llego a ser ampliada a toda la zona oeste de la Media Luna Fértil.

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La Gran Armenia, posteriormente a la conquista de Alejandro Magno, constituyó una Satrapía integrada a el Reino Seleucida. Cuando la Siria Seleucida fue conquistada por Roma, el general sátrapa se independizó formando un Reino Helenístico.
Llegó a expandirse en el Imperio Armenio, absorbiendo a la propia Siria y Fenicia, y el Norte de Mesopotamia.
Fueron derrotados por Roma y el rey obligado a rendir vasallaje a los romanos.
Posteriormente paso varias etapas en las que se convirtió en Provincia Romana, e incluso reino gobernado por un hermano del rey de Partia, al que los romanos obligaron a rendir vasallaje a Roma.
Fue un Estado Tapón entre Partia y Roma, y sus dimensiones eran mayores que la Armenia actual, y a veces estaba unida a la Pequeña Armenia.
Fue el Primer Reino Oficialmente Cristiano.

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Volviendo a la tierra de Canaan, Herodes (cuyo verdadero nombre era Marcus Julius Agrippa) Agripa I tenía sus pretensiones. Realmente se creía el legitimo rey de los judíos, y aspiró a mas que ser un títere de su "tío" Cláudio. A lo interno realizó una nueva fortificación de Jerusalén, y negoció tratados con otros reinos de la zona árabe, algo no bien visto por el protector romano, teniendo un enfrentamiento con Cláudio.

Pero lo bueno dura poco. Apenas a los tres años de su reinado, cuando realizaba una fiesta en honor del emperador Claudio, y vestido con un traje de plata, Herodes Agripa murió de algún tipo de ataque, en la ciudad de Cesárea Marítima.

Su hijo Herodes Agripa II, que vivía en la corte de Roma (clásico secuestro de lujo de los herederos) tenia 17 años, y Cláudio no quiso darle el reinado de su padre por los momentos, asi que volvieron los procuradores romanos a Judea.
Posteriormente le fueron concedidos principados en la zona, y hasta la potestad de nombrar Supremo Sacerdote, pero no tuvo el poder de su padre o su bisabuelo.

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La primera persecución conocida contra los cristianos, fuera de las realizadas por judíos, fue la del Emperador Nerón en Roma. Corría el año 64 EC, y aún no estaba claro para los gentiles que cristiano y judío era algo diferente.

Sobre esas persecuciones tenemos algunas referencias fuera del Evangelio.

Tácito escribió en el año 116 ó 117:

Ergo abolendo rumori Nero subdidit reos et quaesitissimis poenis adfecit, quos per flagitia invisos vulgus Chrestianos appellabat. Auctor nominis eius Christus Tibero imperitante per procuratorem Pontium Pilatum supplicio adfectus erat; repressaque in praesens exitiabilis superstitio rursum erumpebat, non modo per Iudaeam, oríginem eius mali, sed per urbem etiam, quo cuncta mundique atrocia aut pudenda confluunt celebranturque.

Por lo tanto, aboliendo los rumores, Nerón subyugó a los reos y los sometió a penas e investigaciones; por sus ofensas, el pueblo, que los odiaba, los llamaba “cristianos”, nombre que toman de un tal Cristo, que en época de Tiberio fue ajusticiado por Poncio Pilato; reprimida por el momento, la fatal superstición irrumpió de nuevo, no sólo en Judea, de donde proviene el mal, sino también en la metrópoli [Roma], donde todas las atrocidades y vergüenzas del mundo confluyen y se celebran.

Anales, 15:44:2-3

Suetonio escribió sobre una expulsión de judíos de Roma en la época de Cláudio, anterior a Nerón, lo siguiente:

Iudaeos, impulsore Chresto, assidue tumultuantis Roma expulit.
A los judíos, instigados por Chrestus, los expulsó de Roma por sus continuas revueltas

Vit. Caes., Claud., 25.

Aunque no hay seguridad de que Crestus sea el Cristo, ya que ese era un nombre común, aparte de ser sinónimo de esclavo,,tonto, etc, pero no se descarta.

Mas tarde Suetonio describió la persecución de Nerón:

Multa sub eo et animadversa severe, et coercita, nec minus instituta [...]
afflicti suppliciis Christiani, genus hominum superstitionis novae ac maleficae.
Bajo éste [su reinado] se reprimieron y castigaron muchos abusos, dictándose reglamentos muy severos [...]
Nerón infligió suplicios a los cristianos, un género de hombres de una superstición nueva y maligna.

De Vita Caesarum. Nero, XVI.2.

Los seguidores de Jesus el Galileo se habian expandido.

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LAS GUERRAS JUDEO ROMANAS



PRIMERA GUERRA JUDEO ROMANA o Gran Revuelta Judía

Era el año 66 EC, y era emperador Nerón. Hacia aproximadamente 100 años que Pompeyo había conquistado Judea para Roma. Desde ese tiempo los judíos habían tenido periodos de autonomía bajo la dinastía Herodiana, y periodos bajo el mando directo de funcionarios cívicos militares romanos.

Siempre hay situaciones político sociales previas a las guerras tipo revueltas o revoluciones. En el caso de Judea teníamos un universo de situaciones potencialmente explosiva.

La casta política religiosa de los Saduceos usufructuaba los beneficios de la posesión del Templo, que recibía el diezmo de la feligresía judía, y otros beneficios anexos.
También eran beneficiarios del gran comercio internacional, posible por la Pax Romana interna y externa.
Esa casta, con sus mas y sus menos, fue apoyada por los romanos y los Herodes, siempre que no se involucraran mucho en el derecho a designación de Sacerdote Supremo.

Los Fariseos tenían creencias distintas a los Saduceos, y eran las clases medias. Tenían el poder asambleario en el Sanedrín, y problemas graves con los romanos por los impuestos, ya que, como clases productivas, pagaban doble tributación, el diezmo al Templo y el impuesto romano, e incluso a los Herodes de turno.

Los zelotes eran un grupo político clandestino beligerante, con una mezcla religiosa y política nacionalista, que al fin y al cabo era lo mismo para ellos, por que querían una sociedad judía, sin influencias grecorromanas o gentiles paganas o infieles.
Los sicarios eran mas radicales ya que no les importaba inmolarse o asesinar dando su vida por Yahve.

El pueblo llano estaba harto de ver pasar por su cara la prosperidad de la nobleza saducea, cortesana y de funcionarios, y ser los pagadores finales de impuestos sin verle beneficios. Y capaces de seguir a cualquier líder que levante su voz, o su mano, contra el poder establecido.

Pero como en muchas ocasiones, las chispas que detonan los eventos son impredecibles (como ocurrió en la Primavera Árabe, que se inició cuando un vendedor callejero de frutas se inmoló como protesta al abuso de una policía).

Aconteció que en la ciudad de Cesárea Marítima, que vendría siendo la capital oficial de la Judea Romana, había una disputa sobre un solar o terreno entre judíos y gentiles. La decisión judicial favoreció a los gentiles.
Los zelotes de la ciudad no se conformaron con eso, y atacaron a los gentiles. Estos últimos no se conformaron con eso y efectuaron progroms o razias contra judíos, bajo la vista gorda de los romanos. La revuelta se generalizó hasta que las tropas romanas la apaciguaron.

El Procurador romano culpo a los judíos y los condeno a resarsir los daños a los gentiles por todos los judíos.
En Jerusalén se opusieron a contribuir para los gastos de resarcimiento de daños. Y cuando se enteraron que el Procurador había tomado di ero del Templo, el hijo del Sumo Sacerdote mando a atacar a la guarnición romana en Jerusalén, que fue masacrada.

El tetrarca de Galilea y Gobernante de Judea Herodes Agripa II y su hermana, la poderosa Berenice, huyeron.
El legado Cestio Galo de Siria (algo similar a un virrey) cayo sobre Judea con la XII Legión Fulminata.
Llegó hasta las murallas de la ciudad santa, y atravesó la primera muralla.
Por algún misterio que se especula hasta el día de hoy, no continuo la conquista de la ciudad y se retiro de ella.
Sus tropas fueron luego masacradas en la batalla de Bet Horón, donde murieron 6.000 legionarios en la emboscada.

Continuara....

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Rechazados los romanos de Judea, los judíos unidos por un momento, comandados por su parlamento, el Sanedrín, dominado por los fariseos, y usando como ejército a los anteriormente clandestinos zelotes y sicarios, toma las fortalezas romanas y sobre todo, los castillos y fuertes construidos desde la época de Herodes I el Grande.

Los cristianos de Jerusalén, que habían sido perseguidos por los judíos, abandonaron la ciudad después de el primer asedio y abandono de las tropas romanas.

Nerón envía al general Flavio Vespasiano a recuperar Judea. Este reconstruye la Legión siria llamada XIII Fulminata, y llama a otras legiones, incluyendo a la V Macedónica, y numerosas tropas auxiliares y soldados no legionarios, destacados en fuertes y ciudades sirias y judeas conocidos como vexillationes. También se le unieron tropas egipcias y de reyes locales, que pudieron ser árabes, nabateos y de las ciudades de la decapolis.

Vespasiano fue tomando una a una las ciudades y fortalezas de Galilea, incluyendo la fortaleza comandada por Flavio Josefo, quien se rindió, y fue perdonado y asimilado a los romanos por haber profetizado que Vespasiano sería emperador.
Llegó hasta Cesárea, anterior centro de poder romano y se asentó allí como centro de operaciones.

En Roma las cosas no le fueron bien a Nerón. Este, después del Gran Incendio de Roma, que destruyó 10 de 12 barrios de la ciudad amurallada (las casas romanas hasta ese momento eran de madera), expropio un tercio de la ciudad para construir un gran palacio residencial con un lago artificial, con fondos públicos. Hasta Nerón, ningún mandatario (no exentos de corrupción) había usado los bienes y fondos públicos como propios, al estilo de un monarca oriental, de alguna forma se respetaba la Res Pública (la Cosa Pública, de ahí viene la palabra República), de boca para afuera.
Eso fue acumulando resentimiento, además de sus locuras que hicieron ver a Calígula como un sabio. Pero lo que parece que detonó la rebelión de sus pretorianos fue la tacañería de Nerón con sus tropas.
Nerón fue obligado a suicidarse. Ese año fue llamado el de los cuatro emperadores, por que las legiones se enfrentaron entre si para imponer a su general como emperador.

Después de infructuosas luchas por el poder, desde Roma decidieron ofrecerle a Flavio Vespasiano el mando del Imperio.
Vespasiano partió hacia Alejandría para asegurar el respaldo de las tropas de Egipto, y el grano que alimentaba Roma, y dejó encargado del "Problema Judío" a su hijo primogénito Tito Flavius.

Tito Flavius parte hacia Jerusalén con las Legiones:
· Legio V Macedonica
· Legio XII Fulminata
· Legio XV Apollinaris
· Legio X Fretensis
16.000-18.000 legionarios

- 5.000 soldados vexillationes de Siria y Egipto
- 25.000-30.000 tropas auxiliares
- 15.000-20.000 tropas de reyes aliados
Un total entre 61.000 y 73.000 tropas.

En principio Tito Flavius rodeo Jerusalén con una muralla de estacas en un sitio de asedio, al estilo como Julio Cesar había derrotado a Vercingetorix en la Galia un siglo antes. Pero se dispuso a negociar, y para eso envió a Flavio Josefo, este fue rechazado y herido con una flecha.

En la ciudad, que en ese momento celebraba la Pascua Judía, se encontraban numerosos peregrinos, a los cuales las tropas saduceas, zelotes, sicarios y numerosos idumeos, no dejaron salir.
Las fuerzas sitiadas, comandadas por Simon Bar Giora, Juan de Giscala y Eleazar ben Simón se estiman entre 23.000 y 27.000 milicianos y soldados.

Tito realizó un sitio clásico, mientras hacia pasar hambre a la ciudad, construía maquinas de asalto. En el interior las facciones reñían, algunos querían resistir gracias a los depósitos de granos, otros querían negociar ante la evidente superioridad romana, pero los zelotes quemaron los depósitos y atacaron a los romanos para forzar una batalla final y decisiva. Aunque causaron muchas bajas romanas, fueron rechazados de vuelta a la ciudad, y esta vez sin alimentos suficientes para muchos meses.

Los romanos no mostraron piedad, y según cuenta Flavio Josefo, eran crucificados 500 prisioneros judíos al día (no parece muy probable semejante cantidad, ya que el sitio duro meses). Aunque se habla también de la ejecución de 6.000 desertores entre las tropas romanas.

En Jerusalén se había construido una tercera muralla que fue demolida por los daños con un ariete, que abrió también una brecha en la segunda muralla. Los judíos se atrincheraron en la Fortaleza Antonia y en El Templo.
Cuando los romanos atravesaron la ultima muralla, los zelotes obligaron a los romanos a pelear calle por calle.
Pero la suerte estaba echada para los judíos. Aunque mucha población había logrado huir por túneles secretos, los civiles eran masacrados junto a los combatientes. La Fortaleza Antonia fue tomada, y el Templo, al que Tito no pensaba destruir sino convertirlo en templo romano, fue incendiado en el fragor de la batalla.
La ciudad y su Templo fue destruida y arrasada, y los sobrevivientes esclavizados.
El tesoro del Templo, incluyendo la menorah (el famoso candelabro judío, que fue robada en un ataque y saqueo bárbaro a Roma siglos después) y el arca de la alianza (aunque los etíopes dicen que fue salvada y llevada a Etiopía), fue llevado a Roma.

Tito no quiso ningún desfile del Triunfo en Roma, según dijo porque esa victoria no merecía uno, pero quizás por respeto a su padre, que fue el iniciador de la campaña.

Vespasiano dreno el lago artificial de Nerón e inicio la construcción del Anfiteatro Flavian, mas conocido como "El Coliseo".
El Coliseo fue construido con el tesoro del Templo, y con la mano de obra de 12.000 esclavos judíos.
Posiblemente muchos de esos esclavos pudieron terminar siendo mesianistas, es decir, cristianos. Según el posterior Testamento de Lucas, Jesús había profetizado la destrucción de Jerusalén y el Templo. Pero en Historia hay que tener cuidado con las profecías escritas muy posteriormente a los eventos, como el caso de el Libro de Daniel sobre Nabucodonosor, escrito en los tiempos macabeos, siglos después de los eventos, y con errores históricos.

Pero la Primera Guerra Judeo Romana no terminó en Jerusalén sino años después con la caída de la última fortaleza de los sicarios, Masada, donde estos se suicidaron antes de ser esclavizados o crucificados por los romanos.

Se calcula que mas de 600.000 judíos fueron esclavizados y expatriados por los romanos. Flavio Josefo calcula que mas de 1.100.000 judíos murieron en la guerra. Un holocausto para la nación judía.
Muchos huyeron a las montañas y desiertos, pero también a las ciudades semi independientes de la decápolis.

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La Primera Guerra Judeo Romana trajo varias consecuencias:

- El Templo fue destruido, así como la ciudad judía. Se instalo un templo a Júpiter y se acantonó un destacamento romano para convertir Jerusalén en una ciudad romana.

- Los Saduceos y su doctrina fueron exterminados. También los zelotes y los sicarios perdieron su poder políticos militar. En cambio los Fariseos dominaron el mundo judío a partir de ese momento.

- En la ciudad de Yavna o Jamnia, donde existía una escuela rabínica, se instaló el Sanedrín (mas tarde, el el siglo XIX, mal llamado concilio de Jamnia), con poder religioso y formado por rabinos de sinagogas.

- Flavio Josefo nos habla de 22 libros que formaban los escritos judíos. Esa serie de libros ya estaban aceptados desde los tiempos de los asmoneos-macabeos, cuando se agregó a los textos sagrados Daniel, Job y otros. En la época post destrucción del Templo se discutió sobre el Cantar de los Cantares (que aunque era profano se consideró una alegoría) y el Eclesiastes. Un autor del siglo XIX habló de un Concilio que trató sobre el Canon de la Biblia hebrea, pero eso es algo desechado históricamente.

- Perdidas las copias de las escrituras del Templo, de donde se derivaban las demás, y perdido el departamento de escribas que interpretaban debidamente como se leían correctamente las palabras (que no se podían cambiar) y que significaban exactamente, así como las escrituras no sagradas, pero que interpretaban las leyes, se formó una escuela o forma de copiar los textos. Se le llamó Textos Masoréticos, en los que se agregaban líneas o glosas interpretativas, o se cambiaba alguna letra considerada errada en su version mayúscula, etc, porque la escritura, en teoría, no se podía cambiar ni una palabra.

- Se inició la escritura de la llamada Biblia Oral. Lo que mas adelante constituiría el Talmud Palestino y el Babilónico, que terminó siendo el oficial o principal, al que se refieren como Talmud a secas, y los diversos escritos judíos fuera de la Torah. Se inició la tradición rabínica.

- Separación definitiva entre los judíos y los judíos cristianos, que salieron de Jerusalén y se fueron a las montañas antes de la destrucción de la ciudad.
Hasta esa época post guerra los judíos cristianos acudían a las sinagogas, pero se implemto una oración para ser enunciada el sabat en todas las sinagogas, conocida como la jaculatoria Birkat haMinim, la cual maldecía a los cristianos y sectarios, y pedían a Dios para que estos “sectarios”, "no tuvieran esperanza y que en un instante los destruyeran todos los males, y que todos Sus enemigos fuesen eliminados rápidamente; y que todos los malvados sean erradicados, vencidos y humillados, pronto, en nuestros días. Bendito eres, Señor, quien somete a los enemigos y humilla a los pecadores".
Logicamente los cristianos judíos no podían recitar eso, sabiendo que era con ellos, y los cristianos gentiles estaban desinteresados en participar de los mismos ritos, leyes y costumbres de los judíos.

- Judea dejo de ser un reino sumiso a Roma y paso a formar directamente una provincia. Aun se conservaba población judía en Judea y Galilea, y los samaritanos, hebreos no judíos, en Samaria, además de judíos refugiados de la guerra en ciudades y territorios vecinos. No fue en la primera guerra judeo romana del siglo I cuando Canaan quedó prácticamente despoblada de judíos.

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DOMICIANO: SEÑOR Y DIOS NUESTRO



Tito Flavio Vespasiano descendía de un modesto linaje llamado gens Flavia (flavio significaba rubio, catire, güero), su abuelo había sido centurión con Pompeyo, pero al ser derrotado este por César tuvo que dejar la cerrera político militar. Pero se caso con una rica heredera. El padre de Vespasiano llegó a ser recaudador de impuestos en la rica provincia de Asia (Asia era realmente la actual Turquía), y posteriormente banquero en Helvetia (si, banquero en Suiza).
Como vimos, Vespasiano fue uno de los cuatro emperadores después de Nerón, y el que a la postre termino siendo el triunfador.

Vespasiano cogobernó junto a su hijo mayor Tito Flavio Sabino, mas conocido como Tito, y también le concedió títulos (mas honoríficos que reales) a su hijo menor Tito Flavio Domiciano (mas conocido como Domiciano), que a diferencia de su hermano mayor, no había sido educado en la corte y en el campo de batalla, sino en Roma junto a los hijos de los "equites", es decir, caballeros, romanos de buena fortuna que terminaron formando un grupo social compacto y organizado en turmas (3 decurias) y en centurias, encargados de la caballería en la milicia, además del mantenimiento de los caballos propiedad de Roma, y que ocupaban su buen lugar en el sistema político económico de Roma, sin llegar a ser exactamente de la nobleza o el senado.
Durante la guerra civil de los cuatro emperadores, fue apresado de rehén en Roma por uno de ellos para presionar a su padre.

Cuando falleció Vespasiano, su hermano Tito ascendió a emperador, siendo la primera vez que el hijo sucede al padre en la jefatura del Imperio, aunque se puede decir que eran corregentes.
Tito fue muy apreciado, el único problema que tuvo, y minó en algo su popularidad, fue que llegó de Judea con su amante Berenice, la hermana de Herodes Agripa II, como amante. Parece que realmente estaba enamorado de ella, y deseaba casarse, pero de ninguna manera la sociedad romana aceptó su matrimonio con una judía, y Berenice fue despachada otra vez a Judea con su hermano (Berenice se podría catalogar como la Cleopatra Judía y tiene su propia historia).

Tito apenas duró dos años como emperador único, murió de una enfermedad repentina, y muchos la atribuyeron a un envenenamiento por su hermano Domiciano. Lo mas probable es que no haya sido así, ya que Domiciano obtuvo muy "mala prensa" de los historiadores contemporáneos y posteriores, hoy tomada con mucho cuidado por los historiadores, por la manifiesta animadversión en su contra. Pero si se cree que enfermándose en campaña, junto a Domiciano, fue realmente desatendido en su súbita enfermedad, y Domiciano no parece haber entristecido mucho, ya que realmente no compartió mucho de su solitaria vida familiar con su popular hermano.

Domiciano, al igual que Tito correinaba con su padre Vespasiano, era corregente nominal con su hermano, pero siempre a la sombra de este. Inmediatamente se convirtió en Emperador.

Domiciano, que siempre había vivido a la sombra de su padre y hermano, con títulos sin mucho poder real, ahora quiso ser un emperador que se metía en todo, participaba directamente en las campañas de Germania y Dacia, en su reinado se conquistó Britania (cambiando la política anterior de no expansión), inmiscuyéndose directamente en los planes de guerra, además de reformar directamente la administración pública dejando de lado a los senadores, y además se nombro Censor, tomando muy a pecho su cargo, inmiscuyéndose en las vidas privadas de los romanos, para recuperar "las antiguas costumbres romanas". Llegó a prohibir el teatro.
Se le conoce como autócrata despiadado y eficiente.

Obligó a que se venerara su nombre como a un dios, siendo su título oficial "Señor y Dios Nuestro".
En cuanto a los judíos, al haber sido destruido el Templo de Jerusalén, obligo a que le entregaran directamente el diezmo que antes se entregaba a las arcas del Templo. Esto aparte del impuesto normal al Imperio. Es decir, algo así como "dad al césar lo que es del césar, y al césar lo que es de Dios". Muchos judíos se negaron y otros aceptaron bajo protesta. Fueron duramente castigados, y muchos perseguidos y asesinados sus líderes.
En cuanto a los cristianos, al principio los romanos no distinguían entre los judíos y los cristianos, mas bien acusaban a los nuevos cristianos gentiles de prácticas judaizantes, y en este caso no podía Domiciano cobrarles el diezmo del Templo, porque estos no pagaban ese tributo.
Pero si podía acusar los de "ateísmo" por haber abandonado las practicas religiosas oficiales del Imperio para adoptar esa creencia "absurda" en un ungido muerto, al que adoraban como a un dios.
Se sabe que mató incluso a familiares suyos acusados de ateísmo (se cree que por ser cristianos, y la Iglesia Católica los reconoce como mártires), y el Libro de las Revelaciones o Apocalipsis de San Juan fue escrito en esa época, siendo Juan un exiliado perseguido.
No esta tan documentada como persecución general en el Imperio, solo en Roma y la provincia de Asia, pero se le reconoce como la segunda persecución a los cristianos, después de la de Nerón, muy limitadas y puntuales las dos.

Domiciano gobernó apoyado en sus antiguos compañeros, los equites (muy organizados), y fue un segundo Tiberio, ya que terminó siendo un personaje enclaustrado, con poco apego familiar, y desprecio a la clase senatorial.

Fue asesinado por su esposa Domicia Longina, y sucedido por el senador Nerva. Con el se acabó la dinastía Flavia. Aunque varios emperadores posteriores adoptaron el nombre de Flavio, pero mas por su significado, rubio.