A mi entender el derecho eclesiástico remonta desde los tiempos cuando la Iglesia y el Estado compartían leyes como el matrimonio, regulación de puestos administrativos etc pero cuando la Iglesia y el Estado se separan se cambia el nombre a derecho canónico para imponer las normas que regulan el funcionamiento sólo de la Iglesia. Pero como acá nos referimos a un Estado que se rige por las leyes religiosas, como lo es el Vaticano, creo que está bien hablar de leyes eclesiásticas en ese sentido.
En cuanto a la segunda parte de tu pregunta, me imagino que el Papa através de un concilio, o por voluntad propia podría cambiar algunas leyes eclesiásticas, pero sin embargo debería seguirse un proceso administrativo para tal fin. Imponer de dedo a alguien para un puesto que no siga las normas reconocidas fué lo que hizo el Papa Francisco. El dedazo es típico de los izquierdistas que no se apegan a los procesos democráticos.