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DAVID LIVINGSTONE fue un misionero cristiano y famoso explorador del Africa que nació en Blantyre (al sur de Glasgow, Escocia) en el año 1813 y murió en el año 1873 en Chitambo´s village (Ilala) en la que es hoy Zambia (Africa central). De origen humilde, trabajó desde los 10 años de edad y costeó con esfuerzo sus estudios de medicina en la ciudad de Glasgow. Quiso ser misionero en China y fue a Londres en el año 1838 siendo luego aceptado por la "London Missionary Society". En el año 1840 obtuvo su diploma de médico.

En el año 1841 llegó como misionero a Sudáfrica y planeó abrir nuevas misiones al norte. Durante más de 30 años emprendió varios viajes de exploración con amor, fe religiosa y pasión que lo llevaron a escribir varios jornales de viajes y descubrir lugares. Entre los años 1854 y 1856 atravesó Africa de costa a costa. Trazó mapas de territorios des-
conocidos (el de la imagen muestra sus viajes en el período 1851-1873), luchó contra el tráfico árabe de esclavos, sufrió fiebres y otras enfermedades tropicales desconocidas en su época que lo pusieron al borde de la muerte, y perdió el uso de un brazo al ser atacado por un león. iAdemás de perder a su esposa durante una de las expediciones!

En el año 1857 renunció como misionero de la "London Missionary Society" y con el apoyo del gobierno inglés emprendió una nueva expedición.
Descubrió el río Zambeze, lagos y las cataratas Victoria, y en el año 1865 fue designado por la "Royal Geographical Society" británica para buscar el nacimiento del río Nilo.
Al año siguiente exploró el sistema de ríos de Africa central para resolver dos de los enigmas de su tiempo: cuáles eran las fuentes de los ríos Nilo y Congo. El Dr. Livingstone había residido entre enero y marzo de 1866 en una casa en Stone Town (Zanzibar), que le había otorgado el sultán para que allí hiciera los preparativos para el viaje.

Durante cinco años sólo se supo que Livingstone seguía en Africa, por lo que un periódico organizó una expedición para buscarlo. La expedición se confió al periodista y aven-
turero Henry Morton Stanley. Parte de la leyenda dice que se encontraron en el año 1871 a orillas del lago Tanganika. Y que Stanley le dijo: "Doctor Livingstone, supongo".

Decidió vivir en Africa hasta que murió en el año 1873, enfermo de malaria y por una hemorragia interna dado que sufría de disentería. Indígenas de su confianza enterraron su corazón y demás vísceras junto a un árbol, lo embalsamaron con el empleo de sal y alcohol, y llevaron sus restos mortales a Zanzíbar en un viaje peligroso de nueve meses a través de 1.600 Km. de selvas y pantanos. Tribus supersticiosas consideraban que un cadáver sin enterrar traería desgracias. Los integrantes de una de ellas los atacaron.
En Zanzíbar, los restos mortales del Dr. Livingstone fueron entregados al cónsul inglés para ser transladados a Inglaterra.

Los restos del Dr. David Livingstone fueron depositados el 18/04/1874 en la abadía inglesa anglicana de Westminster, se lo consideró un héroe de la Inglaterra victoriana, la segunda ciudad en importancia del actual Malawi es Blantyre (nombre del lugar de nacimiento del explorador), hay estatuas suyas en varios países, especies nuevas llevaron
su nombre, su imagen figuró en monedas y sellos postales de varios lugares del mundo; lugares geográficos, calles y hospitales recuerdan su nombre. Se han escrito libros y
filmado películas cinematográficas sobre él o en relación a su figura.


Fuentehttp://www.google.comhttp://www.gutenberg.orghttp://upload.
wikimedia.orghttp://archive.org - Enero 2014
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