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*** FERROCARRILES DE MONTAÑA DE LA INDIA ***
En el año 1845/46 se perdieron las cosechas de algodón en E.E.U.U., y en el período 1861-1865 la Guerra de Secesión americana quebró la economía y no tuvo algodón
para exportar. Estos sucesos adelantaron el progreso de la India, porque cuando Inglaterra no contó con materia prima para 'alimentar' a sus telares de la industria
textil, acudió a su colonia allende los mares en búsqueda de él. Para transportarlo, se fundaron 2 compañías de ferrocarriles:"Compañía Ferroviaria de la India Oriental"
en 1845, y el Ferrocarril de la Gran Península India" en 1849.
El 16/04/1853 se habilitó el primer tren, que unía el puerto Bori Bunder de Bombay (Mumbai) con la ciudad de Thane, y llevaba el algodón con rapidez en su recorrido
de 34 kilómetros. En la ceremonia inaugural fueron transportados 400 invitados en 14 compartimientos (vagones) y se efectuaron 21 disparos al aire. En el año 1862
se habilitó el primer tren de 2 pisos en el mundo, en 1900 el país ocupaba el quinto puesto en la lista de los países con más kilómetros de vías. En la actualidad, su red
ferroviaria es gigantesca para poder abastecer a su gran población y cubrir toda la extensión territorial. Es el sistema de transporte más empleado.
Como para ir de Bombay a los algodonales del interior se debían atravesar las escarpadas montañas de los Ghates Occidentales, ingenieros británicos fueron secunda-
dos por más de 30.000 obreros indios y construyeron ferrocarriles de montaña. Por primer vez en la historia se utilizó el tendido de vías con tramos en zigzag, lo que
permitió ascender 555 metros en sólo 24 km. Fueron habilitados 25 túneles, y al llegar a la meseta del Deccán el ferrocarril de montaña funcionó.
Para facilitar el comercio y transladar tropas se aceleraron las obras en todo el país. Además, para escapar del calor, los colonos iban a pasar sus vacaciones en zonas
más frescas de las montañas (en viajes fatigosos a caballo o en palanquines) y la habilitación de los trenes facilitó esos viajes.
- a) FERROCARRIL DARJEELING DEL HIMALAYA* (DARJEELING HIMALAYAN RAILWAY) fue inaugurado en 1881 y declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 1999.
- b) FERROCARRIL DE LA MONTAÑA NILGIRI* (NILGIRI MOUNTAIN RAILWAY) declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 2005.
- c) FERROCARRIL DE KALKA-SHIMLA* (KALKA-SHIMLA RAILWAY) declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 2008.
NOTA: iaclaro que Patrimonio de la Humanidad de la Unesco es FERROCARRILES DE MONTAÑA DE LA INDIA y no cada una de las tres líneas férreas mencionadas por
separado!!! (En la UNESCO, se hicieron extensiones en el año 2005 y en el 2008 de lo otorgado en el año 1999 a la línea Darjeeling).
Sin estar como Patrimonio de la Humanidad, son líneas ferroviarias de montaña (que no veremos y sólo las menciono):
- el FERROCARRIL DEL VALLE DE KANGRA
- el FERROCARRIL DE LA MONTAÑA MATHERAN, EN EL ESTADO DE MAHARASHTRA, HABILITADO EN EL AÑO 1907.
a) FERROCARRIL DARJEELING DEL HIMALAYA
La línea que une las estaciones NEW JALPAIGURI-DARJEELING tiene un recorrido de 87,48 kilómetros y se atraviesan 5 grandes puentes y 498 puentes más pequeños,
como informa la página web oficial del Gobierno de la India en el tema de ferrocarriles.
Darjeeling, en el Estado de Bengala Occidental, fue fundado como lugar de vacaciones y reposo por y para los ingleses; fue la "capital del verano" de la época.
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En el recorrido del Toy train (tren de juguete): curvas y ascensos en zigzag por trocha angosta de 61 cm., sin túneles, y un solo puente sobre el río Mahanadi.
La curva de Batasia y el Monumento de Guerra por soldados gurkas del lugar caídos en acción, es el tramo más conocido. Allí se asciende 305 metros en pocos minutos
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En el recorrido, la estación GHUM es la anterior a la estación final Darjeeling, a 8 km. de ella. Es la que está a mayor altitud en todo el territorio de la India: 2.257 metros.
Es también la segunda en altitud en el mundo, en ser alcanzada por una locomotora a vapor.
La industria del té que introdujeron los ingleses, y el turismo, son las fuentes de ingresos de los pobladores de Darjeeling.
Fuentehttp://www.watchtower.org, Wikipedia,y otros sitios web
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