Casos y cosas del mundo pasado

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Se considera que "el padre de la computadora" fue el ingeniero alemán Konrad Zuse (1910-1995). Sobre la base de sus modelos anteriores Z1 y Z2
diseñó en 1941 la Z3, primera computadora controlada por un programa, cuya réplica exhibida en un museo de la ciudad de Munich vemos en la imagen.
La Z3 ya contenía la memoria, el procesador de datos y una unidad de salida, todos éstos elementos presentes en las computadoras de la actualidad.

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Como anticipo de la invención de las computadoras se considera la "máquina analítica" diseñada en el S.XIX por Charles Babbage (1792-1871), un profesor de Matemáticas de la Univ. inglesa de Cambridge, llamado por algunos "el padre de la computación". Trabajó durante 40 años en su diseño, intentando llegar a imprimir de forma mecánica la información obtenida, reingresar los resultados para que su máquina los analizara, y los devolviera diciendo qué hacer luego.

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Dos de las primeras computadoras fueron, de izquierda a derecha: Colossus (1944) construida en Inglaterra para descifrar mensajes secretos enemigos en la Segunda Guerra Mundial, y la Harvard-IBM Mark 1 o Mark 1 (1944) que se caracterizó por usar señales electromagnéticas para mover las partes mecánicas.

Introduciendo cambios continuos en los elementos componentes, en el diseño exterior, en ahorro de energía, en lenguajes utilizados, en peso y tamaño, en rapidez, en sistemas de ventilación, etc., fueron surgiendo cuatro generaciones de computadoras electrónicas (sólo menciono el cambio más significativo de generación en generación):

PRIMERA: 1947-1958, construidas con VALVULAS DE VACIO. En las imágenes de izquierda a derecha vemos ENIAC (1945, primera computadora digital electrónica de la historia, sólo fue experimental, llegó a efectuar 5000 sumas por segundo, usaba el sistema decimal, costaba casi medio millón de dólares, pesaba varias toneladas), EDVAC (1949, también sólo experimental, con sistema binario, incorporó algunas ideas de lo que serían las computadoras actuales), UNIVAC (1951, ocupaba unos 25 metros cuadrados). Les siguieron otros modelos como la IBM 701(1953).

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SEGUNDA GENERACION:1959-1964, se reemplazaron las válvulas de vacío por TRANSISTORES.

TERCERA GENERACION :1965-1971, se reemplazaron los transistores por CIRCUITOS INTEGRADOS.

CUARTA GENERACION: desde 1971 se reemplazaron los circuitos integrados por CIRCUITOS ELECTRONICOS MICROMINIATURIZADOS, lo que permitió
el desarrollo continuo de las computadoras personales (PC). En la actualidad, un solo chip puede almacenar cientos de miles de componentes.

Se hizo difícil sino imposible en los últimos años diferenciar generaciones de computadoras porque los modelos y los cambios se aceleraron. Hay quienes mencionan quinta y sexta generación pero es especulativo, y no responde a la realidad del mercado.

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El término COMPUTAR significa calcular por números algo. Desde hace varios milenios hasta la aparición de las computadoras propiamente dichas, el ser humano utilizó sus manos y dedos, piedras, ramas, distintos modelos de ábaco, la pascalina (imagen de la derecha)y otros varios elementos para realizar esa tarea. Inventó, para más rapidez y exactitud, máquinas contadoras, multiplicadoras, calculadoras (Hewlett Packard, HP 9100A en la imagen a la izquierda que pesaba 18 kg. y costaba 4.900 dólares),'computadoras' no electrónicas... De hecho, antes del año 1920 se llamaba COMPUTADOR a la persona que realizaba cálculos. Luego se llegó a las primeras computadoras propiamente dichas, hasta que en el año 1981 apareció la primera computadora personal IBM 5150... 1981-2011 en el cuadro a la derecha.

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La INFORMATICA, según la definición dada por el DRAE ("Diccionario de la Real Academia Española"), es el "Conjunto de
conocimientos científicos y técnicas que hacen posible el tratamiento automático de la información, por medio de ordenadores".

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Los hermanos estadounidenses Wilbur Wright (a la izquierda, n.1867-+1912) y Orville Wright (a la derecha, n.1871-+1948) fueron pioneros de la aviación. En
el telegrama enviado por Orville anuncia el primer vuelo oficial a motor realizado en el mundo en el pueblo de Kitty Hawk, Carolina del Norte, el 17/12/1903.

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Campamento en Kitty Hawk (imagen de la izquierda) y primera prueba de parapente sin motor de los hermanos Wright en el año 1902 (imagen de la derecha).

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