Hay un libro de Umberto Eco llamado "El Péndulo de Foucault".
El autor trata en este libro una amplia gama de asuntos referentes a la hermética. Trata de romper el secreto inescrutable y casi inalcanzable que rodea a esta materia y de una forma, podría decir satírica, desenmascara "verdades". Digo "verdades" porque el cuerpo y desenlace (más el final) del libro se tornan fantasiosos a pesar de ser una casi enciclopedia hermética con una serie de datos, nombres, fechas, cifras y acontecimientos reales.
Considero que la obra es recomendable para quien quiera adentrarse en el mundo de la hermética ya que, si bien el libro es fantasioso, sirve de catapulta al estar lleno de referencias que podrían guiar al lector hacia datos concretos.
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Yo pienso que no existen fórmulas mágicas. Que la alquimia en algún punto comenzó como la simple manipulación de materiales (tal como el ejemplo de la tintura de mercurio) y que al desconocerse la verdadera reacción que se estaba generando, el proceso o los procesos comenzaron a llenarse de suposiciones o especulaciones que los fueron alejando de la realidad de la percepción humana y los convirtieron en ideales de búsqueda. Luego, conforme el conocimiento del ser humano se hacía más grande, las personas se fueron dando cuenta de que era simplemente imposible la transformación de materiales (cobre en oro por ejemplo) y le dieron a la alquimia un matiz puramente espiritual trasladando la búsqueda al plano de la verdad del ser humano.
Por otro lado, al estar llena de causas improbables, los alquimistas han hecho de la alquimia algo esotérico y hermético.
El conocimiento de causa de la alquimia (saber que no se puede producir oro o que el santo grial no existe por ejemplo) hace que la alquimia se libere de secretos y que pase a un plano más bien alegórico, de ahí que la búsqueda de la piedra filosofal vaya ahora más en el sentido de buscar lo que hay dentro del ser humano y no fuera de él.
En síntesis, todo esto para mi no es más que una alegoría, una ficción en la que muchos quieren creer.
Mi humilde opinión.
P.D: el DRAE define hermética como "las especulaciones, escritos y partidarios que en distintas épocas han seguido ciertos libros de alquimia atribuidos a Hermes, filósofo egipcio que se supone vivió en el siglo XX a. C."
Mi pena es sencilla y nada misteriosa y, como tu alegría, por cualquier cosa estalla.