Dificultades en la nutrición
La mayoría de los bebés prematuros tiene necesidades nutricionales que no pueden satisfacer mediante los métodos convencionales debido a la
inmadurez de sus reflejos de succión y deglución. Por ello es necesario emplear técnicas especiales de alimentación hasta que el niño desarrolle sus reflejos naturales de succión y deglución, y pueda alimentarse mediante lactancia materna o artificial. Existen varias formas de alimentar a los bebés prematuros:
Alimentación intravenosa (i.v): se coloca
una aguja o un catéter en un vaso (arteria o vena según la vía empleada) del bebé, a través del cual se le administran los nutrientes más elementales (aminoácidos, vitaminas, glucosa, lípidos...) para su crecimiento. Al principio sólo se le da agua con glucosa, y pasados unos días se le añaden el resto de los nutrientes (nutrición parenteral total o NPT). Se calculan día a día las necesidades del bebé, y el Servicio de Farmacia del hospital prepara la solución. Este tipo de alimentación tiene algunas limitaciones y problemas, por lo que no suele mantenerse más que unos pocos días.
Alimentación por sonda: una sonda es un tubo flexible que se introduce por la boca o la nariz y llega hasta su estómago o intestino. A través de la sonda, se inicia la alimentación del bebé (con leche materna, fórmulas artificiales para prematuros o una mezcla de ambas), para que su aparato digestivo comience a funcionar. Existen distintos tipos de sondas:
Alimentación por sonda-nasogástrica u orogástrica: a través de una sonda que se introduce por la nariz (nasogástrica) o por la boca (orogástrica) y llega hasta el estómago, se administra la leche de forma fraccionada en varias tomas a lo largo del día o por goteo, poco a poco pero de forma continua.
Alimentación enteral: se hace llegar mediante sondas directamente al estómago. Puede ser la sonda de gastrostomía, que se inserta en el estómago mediante cirugía, o la sonda nasoyeyunal, que se introduce por la nariz y llega hasta el yeyuno (primera parte del intestino), donde se administran directamente los alimentos.