Cita:
Al subir a la balanza a la mañana espero de ver un número menor que ayer, de haber perdido peso. Es la cantidad de masa y la fuerza de gravedad las que determinan el peso. Pero ¿qué es lo que determina la masa?
Esa es la pregunta del dia en el mundo científico. Todos los aceleradores de partìculas del mundo están buscando el mecanismo que da la masa a la materia. Los científicos del CERN, así como en el Fermilab en Illinois, tienen la esperanza de encontrar lo que ellos llaman el "bosón de Higgs", que creemos que es una partícula, o un conjunto de partículas, que pueden dar a las otras la masa.
La idea de una partícula que da la masa a otra es un poco contraria a la intuición ... ¿No es la masa una característica inherente de la materia? Si no, ¿cómo puede una entidad impartir la masas a todas los demás, simplemente flotando por, e interactuando con, ellos?
Una analogía muy citada lo describe así: Imagina que estás en una fiesta de Hollywood. La muchedumbre es más bien grande, se distribuye uniformemente por la habitación, charlando. Cuando llega la gran estrella, la gente cerca de la puerta se reúnen a su alrededor. A medida que se mueve a través de la fiesta, atrae a las personas más cercanas a ella, y aquellos de los que se aleja regresan a sus conversaciones.
Por el amontonamiento de los aduladores a su alrededor, ella ha ganado impulso, que es una indicación de la masa. Para ella es más difícil frenar de lo que sería sin la multitud. Una vez que ella se detuvo, es más difícil para ella arrancar de nuevo.
Este efecto del agrupamiento es el mecanismo de Higgs, postulado por el físico británico Peter Higgs en la década de 1960. La teoría hipótizada es que una especie de red, conocida como el campo de Higgs, llena el universo. Esto es algo así como un campo electromagnético, que afecta a las partículas que se mueven a través de él, pero también está relacionado con la física de materiales sólidos. Los científicos saben que cuando un electrón pasa a través de una red cristalina de átomos cargados positivamente (un sólido), la masa del electrón puede aumentar hasta 40 veces. Lo mismo podría ser cierto en el campo de Higgs: una partícula que se mueve a través de él crea un poco de distorsión - como la multitud alrededor de la estrella en la fiesta - y le da masa a las partículas.
Saludos.
