AC vs DC: La guerra de las corrientes.

Más que otra cosa, esto es una reseña de como comienza el alumbrado publico y la electricidad domestica.

En un comienzo hubo que decidirse si iba a ser con corriente directa o alterna. Todo comienza en NY, y hubieron dos protagonistas principales en esa polémica. Billones de dolares estaban en juego con esa decisión pues era la distribución eléctrica de NY que de allí pasaría al resto de USA y del mundo.

En los posteos subsecuentes iremos viendo como comienza todo y como termina.

Invito a cualquier forero interesado en este tema a postear en cualquier momento lo que considere oportuno.

Los dos protagonistas de la famosa guerra de las corrientes fueron: Thomas Edison, el gran inventor americano de todos los tiempos, y Nikola Tesla, un inmigrante serbio que poseía una memoria fotográfica.

Tesla podía recordar precisamente cada circuito, objetos e imágenes que veía. Este don natural le ayudo a visualizar los componentes de un sistema eléctrico en tres dimensiones, lo cual le permitía diseñar circuitos eléctricos con mucha rapidez sin tener que recurrir a tantos dibujos preliminares en una época cuando no habían computadoras. En cambio Edison era más dado al dibujo y re dibujo hasta lograr cristalizar una idea.

Tesla y Edison(imagen derecha)
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En la cima de su carrera Tesla se preocupaba mucho por cultivar una sofisticada imagen pública, desde como posar para una foto hasta la vestimenta que usaba, además de las amistades que frecuentaba socialmente. Tesla tenia carisma, le gustaba la ciudad y era bastante ocurrente cuando conversaba. Además hablaba varios idiomas, contando entre a sus amistades a escritores como Mark Twain y Rudyard Kipling, y al naturista John Muir. A Tesla le gustaba moverse en los altos círculos. Sin embargo Tesla no dejaba de ser un personaje excéntrico, un freak de la higiene y su miedo a contraer gérmenes. También padecía de tics nerviosos, y tenia un miedo irracional a las chapas o colgantes de orejas femeninos. Con el pasar de los años su excentricidad empeoraría.

Por otro lado, Edison era medio sordo e introvertido, con pocos amigos cercanos. Pero Edison tenia una tendencia vil que la mostraba en sus crueles ataques públicos en contra de Tesla durante la guerra de las corrientes. Edison también ideó y aconsejo como construir la primera silla eléctrica usando corriente directa.

Tesla era alto, delgado y de buen porte físico, además que tenia un impecable estilo para vestirse bien; era el invitado ideal para una cena. En contraste, Edison fue muy desarrapado, y usaba zapatos dos tallas mas grandes para poder quitárselos y ponérselos sin tener que amarrar cordones.

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En 1882 Edison introdujo la corriente directa(CD) para el uso domestico y también para uso en maquinaria industrial bajo techo.

El problema era que se necesitaban grandes maquinas generadoras de electricidad que estuvieran ubicadas cerca de los lugares de uso, pues la electricidad de CD tiene problemas de distribución a larga distancia ya que se recalientan los alambres conductores. Además esas plantas generadoras producían mucho desecho ambiental y por lo tanto molestaba bastante tenerlas próximas a zonas residenciales.

Una planta generadora antigua
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Cuando la ciudad de NY decide tener alumbrado eléctrico Edison se ofreció para realizarlo travez de su propia compañia que eventualmente se desarrollaría en la General Electric. Edison veía jugosos contratos millonarios en el horizonte, pues luego de electrificar NY vendrian el resto de los EEUU y luego el resto del mundo. Pero muy pronto surgió el problema que las plantas generadoras de DC tendrian que ser cientos de ellas para poder dar abasto ya que tenían que estar ubicadas cerca de los sitios a suplir. Las plantas eran enormes y generaban mucha suciedad además cada planta necesitaba un gran lote de terreno; lo cual no sería práctico en NY, pues significaría una enorme planta cada dos calles.

Lo que se necesitaba era un sistema que ubicara una planta eléctrica fuera de la ciudad y que desde esa planta se supliera toda la electricidad de la ciudad.

Continuara...


William Kemmler: Primer electrocutado en la silla eléctrica.
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Edison estableció en Nueva York (1882) la primera central eléctrica comercial del mundo, aunque era una planta enorme para su época, sólo podía producir y distribuir electricidad hasta tan sólo 330 ha de distancia.

La demanda de electricidad pronto condujo al deseo de construir centrales eléctricas más grandes y de llevar la energía a mayores distancias.

El sistema de Edison, que utilizaba la corriente continua (CC), era poco adecuado para responder a estas nuevas demandas porque había grandes perdidas de corriente por disipación en forma de calor.

Nicola Tesla trataba de demostrar la superioridad de AC sobre DC
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Sin embargo, Tesla decía que las pérdidas en la transmisión de electricidad dependían del voltaje (a mayor voltaje, menores pérdidas). La CA, a diferencia de la CC, puede elevar el voltaje con un transformador lo que facilita el transporte a largas distancias con pocas pérdidas en forma de calor y una vez que la electricidad llega a su destino, las centrales eléctricas, antes de suministrar la energía a los clientes, reducen el voltaje a niveles seguros. Gracias Internet.

En 1886, George Westinghouse, fundó Westinghouse Electric para competir con General Electric de Edison. Para ese entonces ambos hombres eran ya magnates millonarios gracias a sus inventos de aparatos eléctricos patentados.


Eventualmente Tesla quien no tenia capital, se alía con Westinghouse para empezar su campaña de obtener la concesión de electrificar la ciudad de NY.

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Westinghouse iba a financiar y a comprarle a Tesla sus patentes para producir corriente alterna. A partir de ese momento comienza la competencia entre Edison y Tesla por obtener la concesión del suministro eléctrico. Las campañas publicitarias que ambos bandos armaron, se conoció como "la guerra de las corrientes". Continuará...


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Edison amenazado por la aparición de la tecnología de Tesla y su aliado Westinghouse, en una batalla de relaciones públicas, que los periódicos denominaron “la guerra de las corrientes”, para determinar qué sistema se convertiría en la tecnología dominante.

Edison anunciaba que la CA era peligrosa para desacreditarla. Edison electrocuta en público a perros, gatos y hasta un elefante para demostrar que la corriente alterna era dañina.
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Para neutralizar esta iniciativa, Tesla se expuso a una CA que atravesó su cuerpo sin causarle ningún daño usando una malla que hizo circular la corriente alrededor del cuerpo. Ante esta prueba, Edison nada pudo hacer y su prestigio quedó momentáneamente erosionado
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Durante la Feria Mundial de Chicago de 1893, Tesla tuvo su gran oportunidad. Cuando Westinghouse presentó un presupuesto por la mitad de lo que pedía General Electric, la iluminación de la ciudad de NY le fué adjudicada.


Alambrado eléctrico en calles de NY 1980s
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FIN

otra cosa muy importante es que apesar que tesla pudo demostrar que ca(corriente alterna) era la mas aceptable economicamente y segura para la humanidad edison quedo con la gloria ya que no conocian tanto a tesla como a el y no pudo ejercer con su ca.